「ということで，2代目イオンチェンジャーを使えば，毎日洗濯したとしても塩を入れる手間は1カ月に1回ですむようになります」
「いやー，小池さん，こりゃまた，考えたもんだね」
「ここしばらくは，寝ても覚めても水のことばっかりでしたから」
「そうらしいね。イオンチェンジャー教の教祖にでもなったんじゃないかって，研究所の方が言ってたよ」
「え？」
「いや，いや，よく出来てる，ハッハッハ」
この吉報に大きく胸をなで下ろしたのが，多賀工場の開発部隊の現場監督，大杉寛氏である。大杉氏の役目は，現場の技術者をしかり，おだて，発売に間に合うように開発すること。改まった場では上司の鹿森保氏が矢面に立つが，実際の現場の指揮は大杉氏が執る。
「ま，あとはまかせてちょうだい」
開発の舞台は，ついに多賀工場へと移る。
塩が1週間ももちません
2カ月後――。
「イオンチェンジャーの方，どうよ？」
「これ，研究所ではちゃんと1カ月分もったんですよねぇ。指定通り塩を500g入れてやってみたら，あっという間に溶けてなくなっちゃうんですけど」
「水の流量は，小池さんとこと同じにした？」
「ええ。バルブ（電気弁）の開く時間をその量に合うように設定してます」
「ホントかぁ？見てっから，ちょっとやってみて」
確かに塩は見る見るうちに溶け，1週間分，洗濯機を回しただけでほとんどなくなってしまった。百聞は一見にしかず。あまりの惨状に大杉氏は顔をこわばらせる。
「ただね，どれもこんな状態というわけでもないんです。1週間しかもたないのもあれば，3週間近くもつのもある，なんて具合で」
「……」
「そもそも，小池さんの指示が厳しすぎるんじゃないですか。40ccプラマイ10％なんて。この手のバルブじゃあ，そこまでの制御はできませんからねぇ」
「他のバルブに取り換えてみた？」
「あっ，一応。でも，ダメですよ。これぐらいの価格帯だと，ほかも似たり寄ったりなんです。研究所が要求する精度はとてもとても。それに，問題はこのバルブだけじゃないんです。逆止弁からも少し水漏れがあるみたいで」
