2008年2月，日立製作所は価格が50万円の「腕時計」を発売した。決して高価な宝石をちりばめたわけではなく，もちろん同社が時計事業に参入したわけでもない。確かに時刻表示の機能も備えているが，それが本来の機能では決してない。実は，この「腕時計型端末」の正体は，利用者の脈拍や皮膚温度，動きなどを24時間連続して測り続ける計測器なのである。
使い方は簡単だ。利用者は，この端末を腕時計のように手首に装着しておくだけ。搭載されている各種センサが脈拍・皮膚温度・動きなどを計測し続け，内蔵メモリにそのデータが蓄積される。データをパソコンに無線送信すると，専用ソフトウエアによってこのデータから歩行数や活動量（消費エネルギー），睡眠時間などを推定できる。データはグラフ化され，時系列的な変化を確認することも容易である。例えば，そのグラフを頼りに，ある1日の行動を振り返ることも可能となる。
あちらこちらで芽生え始める
この端末は，個々人の1日の行動や生体情報などを記録し続ける，いわば「ライフ・レコーダー」ともいうべきものである。ライフ・レコーダーは，利用者が意識することなく，必要なデータを自動的に取得し続けてくれる。ライフ・レコーダーが記録する各種のデータは，これまで我々が見過ごしていたさまざまな情報を教えてくれる。
2008年に入り，このようなライフ・レコーダーをめぐる動きが，にわかに熱を帯びてきている（図1）。さまざまな企業や研究機関などが，それぞれの視点からライフ・レコーダーへの取り組みを活発化させているのである。
図1 ライフ・レコーダーは芽生えたばかり
2008年に入り，ライフ・レコーダーが相次いで市場に登場している。主に特定健診・特定保健指導に向けたツールとしての利用を想定したものである。しかし今後，その用途や端末の姿は大きく変わる。2009年から2012年にかけて，用途は一般消費者向けにも広がり，端末は無線機能を搭載するなど高機能化する。2013年以降には，絆創膏型の超小型端末も登場するほか，測定データを活用したコンテンツ・サービスが続々登場する。ここには，機器メーカーや電子部品メーカー，ITメーカー，コンテンツ・サービス事業者などの活躍の場が広がっている。
[画像のクリックで拡大表示]
