1995年末，JR東日本の会議室は重苦しい空気に包まれていた。
同社は1995年4月から10月まで，自動改札機の第二次フィールド試験を実施した。非接触ICカード導入の可否を決める重要なテストである。結果は芳しくなかった。ゲートが誤って閉じる「通過阻害率」は数％。磁気カード式改札機の4倍と高い。試験の責任者であるJR東日本の椎橋章夫と三木彬生にとって，この値は「失敗」を意味した。首都圏では， 1分当たり60人以上もの乗客が改札機を通る。この値では大渋滞が起きかねない。
椎橋は，乗客の動きをビデオで分析した結果を示した。
「カードをかざす時間が0.2秒を切る乗客がかなりいる。カードの処理時間を何とか0.1秒に縮めたいが…」
ソニーの日下部進が口を挟む。
「開発中のチップは処理性能を4倍に高めていますが，通信速度は変わりません。正直，0.1秒は至難です」
三木はため息をついて天を仰いだ。
日下部は，複雑な思いで三木らを見つめた。日下部にとって，この時の試験は香港の自動改札システムに納入するカードのテストを兼ねていた。香港のシステムが要求する仕様は，今回の結果でも満たせたが，それとてギリギリまで努力した結果である。その先へ行く手段は，にわかには思い浮かばない。
開発は膠着状態に陥った。
「かざす」から「触れる」へ
もう何度開いたか知れないJR東日本の会議で，誰かがおずおずと口にした一言が突破口になった。
「『かざしてください』ではなく『触れてください』と言ってはどうでしょう」
チームの面々は一瞬，狐につままれた。非接触をうたうICカードなのに「触れる」とは何事か。
三木は考えた。カードを読み取り面にタッチすれば，カードの軌道はV字を描く。カードをかざす場合の直線的な軌道よりも，距離は延びる。わずかな差に見えても，コンマ何秒を争う場合ならば効果があるかもしれない。
