【ジュネーブショー】「iMiEVは2009年欧州に右ハンドル車投入、2010年には左ハンドル車も」--三菱自動車益子社長
三菱自動車は79th Geneva International Motor Show（ジュネーブモーターショー2009、一般公開日3月5〜15日）の報道陣向け公開日に、電気自動車（EV）「iMiEV」の欧州仕様車とスポーティーな2ドアのコンセプト車「iMiEV Sport Air」を公開した。iMiEV Sport Airはモータの最高出力をiMiEVの47KWから60KWへ、最大トルクを180N・mから230N・mへ引き上げ、車両質量もiMiEVより140kg軽くした。
記者会見では、上記2車と三菱自動車の欧州戦略全般について社長の益子修氏が発表した。会見後、益子氏は記者団に対してEV戦略について以下のように答えた。
Q:欧州市場における三菱のEVの位置付け、重要性をどう考えているか？
A:今後の自動車産業で競争力を得るには、環境が一つのキーワード。三菱がEVを他社に先駆けて市場投入するのは大きな意義がある。現在他社をリードしている状態を今後も保っていきたい。
Q:欧州市場対応での今後の戦略は？
A:iMiEVは日本では2009年夏に発売するが、その後英国への導入は2009年後半になる予定だ。2010年後半には左ハンドル車も発売する。「世界に売れる車を作る」ということが我々の基本戦略だ。EVも世界に向けて供給する。
Q:世界的な景気後退で、消費者の自動車へのマインドは小型化や環境に急速に向いている。この状況で、EVの開発計画の前倒しや投資額増加など、攻めの戦略に出るのか？
A:電池の生産能力はやはり増強する必要がある。元々考えていた日程よりも早く量産体制を整える必要がある。パートナーであるGSユアサコーポレーション、三菱商事と話を進めている。
Q:日産自動車がポルトガルでのLiイオン2次電池生産をすると報道されたが、三菱としては欧州で電池を生産をしていくのか？
A:まずは日本でしっかりと車を作り、それを熟成して、世界のできるだけ多くの市場を走ってみる。その結果、需要のある場所で現地生産という流れは否定しないが、現段階で特に計画はない。
Q:世界的な経済不況によって欧州や米国のユーザーが自動車に対する価値観を急激に変える可能性についてどう思うか。
A:大切なのは、環境を軸とした小型化と燃費低減。これを達成しないと市場で受け入れられない。自動車産業、自動車市場が大きな構造変化を迎えている。この経済危機が回復してくる時は自動車メーカーも構造改革が迫られる。その準備の一つが電気自動車だ。
Q:インフラの整備について海外の政府や都市との協力体制を今後強めていく計画あるか？
A:多くの国、電力会社と実証走行試験の契約をしているが、インフラ整備も日本だけでなく、各国で協力を得られるように働きかけている。これは車が市場に出てくれば、時間が解決してくれると思う。
Q:インフラについて、日産などと共同使用する可能性は？
A:それは大いに進めるべきだ。日産に限らず、他のメーカーとも共通化することが望ましい。消費者の使い勝手の最も良い方向を模索するべきだと思う。充電用施設の標準化については電力会社がリーダーシップをとって進めている。
Q:iMiEV Sport Air の狙いは何か？消費者の電気自動車へのマインドの多様化を考慮したカタチか？
（EVにはiMiEVのような）スタンダードタイプだけでなく、同時に開発が進んでいる商用車タイプ、遊び心やスポーティーな面を強調した3種類が必要なのではないか。この三つがあれば、ユーザーのニーズにほぼ応えられると思っている。
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