半導体の技術と業界の今と未来を、様々な視座にいる識者が論じる「SCR大喜利」、今回のテーマは「今、改めて問い直す450mmウエハーの存在意義」である。
450mmウエハー・ラインに向けた装置・材料技術の存在意義がグラついている。半導体デバイスの製造において、ウエハーの大口径化は、生産性を向上させるうえでの正常進化とも言える技術開発項目だ。2004年版の国際半導体技術ロードマップ（ITRS:International Technology Roadmap for Semiconductors）に初めてその必要性が記載されて以来、装置メーカー、半導体メーカーが着々と技術開発を進めてきた。
しかし、450mmウエハー対応技術は、開発の当初からその意義を疑う声があった。装置の開発の難しさと、実現までに費やす莫大な開発費、そして対応ラインを構築する半導体メーカーの数が限定されることから、装置メーカーが、開発費を回収できないリスクが指摘されていたのだ。ただし、米Intel社、韓国Samsung Electronics社、台湾TSMC（Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.,Ltd.）など、半導体メジャーと呼ばれる企業の要望に応えるかたちで、対応技術の開発が進められてきた。
近年、半導体デバイスを多く消費する市場が、パソコンからスマートフォンやクラウド対応機器、そしてIoT（Internet of Things）へと移行してきている。これにともなって、必要とされる半導体デバイスの仕様や半導体メーカーの勢力図が、大きく変わろうとしている。その結果、半導体メジャーと言えども、450mmウエハー対応ラインの構築に、大きなリスクが伴うようになった。
今回のSCR大喜利では、中立な立場から半導体業界の動向をウォッチしているアナリスト、コンサルタントの5人に、現時点での450mmウエハーの存在意義について聞いた。各回答者には、以下の三つの質問を投げかけた。今回の回答者は、野村證券の和田木 哲哉氏である。
野村證券 グローバル・リサーチ本部 エクイティ・リサーチ部 エレクトロニクス・チーム マネージング・ディレクター
1991年東京エレクトロンを経て、2000年に野村證券入社。アナリストとして精密機械・半導体製造装置セクター担当。2010年にInstitutional Investor誌 アナリストランキング1位、2011年 日経ヴェリタス人気アナリストランキング 精密半導体製造装置セクター 1位。著書に「爆発する太陽電池産業」（東洋経済）、「徹底解析半導体製造装置産業」（工業調査会）などがある。
【質問1の回答】あくまで「現在の状況を鑑みて」だが、全く感じない
以下のように4段階で、現状での450mmウエハーの必要性を検討してみた。
（第1次選抜）Samsung社、Intel社、TSMC、GLOBALFOUNDRIES社以外の半導体メーカーには、一棟5000億円とも言われる投資資金を捻出できない。
（第2次選抜）GLOBALFOUNDRIES社とTSMCにとって、ファウンドリー・ビジネスをする上で、450mmウエハーはロットが大きすぎる。300mmでも、顧客から「ロット数が大きすぎる」と苦情が出ているほどである。
（第3次選抜）Samsung社の中で、半導体事業の発言力は昔ほど大きくない。設備投資効率についても厳しい目が光っている。いつまでも、巨額な設備投資を惰性で続けられる保証はない。
（第4次選抜）旗振り役のIntel社ですら、現状、300mmラインの稼働率は決して高くない。目下、FinFETプロセスの立ち上げにエンジニアを割かれていて、450mmにかまけていられない状況になっている。
以上のように、半導体メーカーは全社脱落してしまう。
一方、半導体製造装置業界にとって450ｍｍ化は、300mm化の時同様、開発費を負担した上に、装置市場が縮小するという装置業界に大きな負担を強いるスキームである。現状、開発を進めるべきではないというのが、繰り返しになるが結論だ。
