1996年夏。松下電器産業（現パナソニック）の光ディスク事業部は，携帯型DVDプレーヤの先行開発に着手した。先行開発を担当した名本吉輝は，まず人員不足に悩まされる。その後，少しずつ人員は増えたが，土地勘のない分野の技術調査や事業部間の文化の違いなど，頭を痛めることばかり。その一方で，先行開発は着実に成果を上げていた。同11月には企画書と簡単な試作機を作り上げ，それらを開発部隊に披露してみせた。その後も名本らは着々と先行開発を進める。そして，1997年が明ける。
「明けましておめでとう。昨年は据置型DVDプレーヤの開発，そして製品化とご苦労さまでした。皆さんの努力のお陰で…」
1997年1月6日。大阪府門真市にある松下電器産業の光ディスク事業部で，事業部長の四角（よすみ）利和が部下を前に新年のあいさつを始めた。
「…とはいえ，まだDVD関連事業は立ち上がったばかり。1997年はいよいよ勝負の年になります。その目玉商品となるのが『ポータブル』なのです…」
――はぁ。この人，やっぱり本気や。このとき，初めて四角の口から直に「ポータブル」という言葉を聞いた名本吉輝は，身の引き締まる感覚を抱いたに違いない。前年秋から名本が手掛けてきた携帯型DVDプレーヤの先行開発は，ここにきてかなり具体性を帯び始めている。それが今年の目玉商品だと事業部長は言った。
「…完成すれば，世界初になるでしょう。外出先に持ち運べるDVDプレーヤを松下電器が世の中に初めて提案するわけです。いいですか。世界初ですよ。技術者の皆さんにはそういう自負を持って，設計に当たっていただきたい」
世界初にかける四角の意気込みは尋常ではない。名本はそれを体感し，ただただ圧倒されるばかりだった。
携帯型DVDプレーヤ開発の歴史
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