突然の知らせ

　四角が出張先のシンガポールから帰阪したのは週末のことだった。自宅に到着し，ほっと一息。だが旅の疲れを癒やしている暇はなかった。月曜日からは据置型DVDプレーヤの量産を抜かりなく進め，世界初の感動を万全の体制をもって迎えなければならない。そのためにも，今日は早く寝よう。そう思った矢先に，事件は起きた。

　「トゥル」。電話のベルが鳴る。

　「トゥルルル」。もう一度。

　妙な感覚が四角を襲う。去来するのは胸騒ぎ。

「はい，四角ですが」

「あ，四角さんですか。谷口なんですけど…」

　受話器の先から聞こえてきたのは，光ディスク事業部のDVD技術部 部長として，据置型DVDプレーヤの開発現場を指揮する谷口宏の声だった。

「おぉ，谷口か。どないした」

「実は，えらいことになりましてん。『バグ』なんですけど。これはちょっと致命的ですわ」

「はあ？　どんな『バグ』や」

　――胸騒ぎの原因はこれか。

「あのぅ，映像が止まってまうんですわ」

　映像の再生中にDVDプレーヤが「フリーズ」して，映像が止まる。

「またか…」

　四角は天を仰いだ。