初っぱなから第1問。高度約400kmの軌道を周回する宇宙ステーションから地球へ向けて紙飛行機を飛ばしたら，紙飛行機はどうなるか。次の三つから選んでほしい。
（1） 大気圏突入時に燃え尽きる
（2） 宇宙のかなたに消えていく
（3） 紙飛行機のまま地球に帰還する
この答えが（3）であることを証明する日が近づいている。日本折り紙ヒコーキ協会，東京大学，宇宙航空研究開発機構（JAXA）などは共同で「折り紙ヒコーキによる宇宙からの帰還プロジェクト」を推進中だ。目的はズバリ，宇宙から飛ばしても燃えずに地球にたどり着く“スーパー紙飛行機”の作成である。このほど，そのスーパー紙飛行機が完成した。2009年秋以降，この紙飛行機を本物のスペースシャトルに乗せ，日本人宇宙飛行士の手から地球に向けて飛び立たせてもらおうと，現在，関連機関に交渉しているところだ。
ここで，第2問。スーパー紙飛行機の設計には，燃えずに地球に帰還するためのポイントが二つある。それらは何か。右の写真がヒントだ。これは，宇宙から飛ばす紙飛行機と同じ型。A2判の紙1枚で折ってあり，全長380mm，幅220mm，質量は29gである。
紙飛行機提供：日本折り紙ヒコーキ協会，東京大学，JAXA
