最近，LEDバックライト液晶テレビの話題がにぎやかである。韓国メーカーはLEDバックライトを搭載した液晶テレビを「LED TV」と呼んでブランド・イメージを高める戦略を取っているが，この表現は消費者に誤解を与える誇大広告に当たる可能性が高い（LEDユニットを敷き詰めた表示装置と混同される）と筆者は考えているので，以降では「LED LCD TV」と表記する。このLED LCD TV市場は，先行する韓国Samsung Electronics Co., Ltd.が牽引役となり，今年から大幅に伸びると予想されている（Tech-On！関連記事1，Tech-On！関連記事2）。シャープも超低消費電力を“売り”とする次期モデルにLEDバックライトを搭載するもようである（Tech-On！関連記事3）。

　ここへ来て液晶テレビ・メーカー各社がLED LCD TVに本腰を入れ始めたのには理由がある。

　まず，白色LEDの発光効率が年々向上し，量産効果により単価も安くなってきたのが第一の理由である。既に高演色型でも100lm/W程度の発光効率が実現されており，2015年頃には150lm/W程度に達すると思われる。LEDバックライトの液晶パネルが最初に登場した頃には，RGBの3色のLEDを適用し，NTSC比100％以上という色再現範囲の広さを売りにしていた。ただ，消費電力は約2倍程度と大きく価格も高価で，ごく一部の高級モデルにしか適用されなかった。白色LEDを使用すれば，色再現範囲はCCFL（冷陰極管）方式に比べてそれほど大きな改善にはならないが，消費電力とコスト面では十分競争できる。

　第二の理由は，導光板技術の進歩により，エッジライト方式でも直下型方式でもLEDの薄さを生かしながら，均一な拡散光を得ることができるようになった点である。この結果，従来より薄型で，全点灯時の消費電力はCCFL方式と同等かそれ以下，コストもほぼ同等，というモジュールが実現できるようになってきた。LEDバックライトは表示中の輝度を変化させることが容易なので，携帯機器で広く用いられているダイナミック・コントラスト調整技術も適用可能である。従って，全点灯時の消費電力に比べて，標準的な画像の消費電力を減らすことができる。つまり，平均的画像ならCCFL方式より確実に低消費電力化が可能である。もしローカル・ディミング（局所輝度制御）技術を適用すれば，さらなる低消費電力化とコントラスト比の向上も期待できる。