英国科学博物館の奇妙な展示
物語の舞台は一転して、現在にタイムスリップしよう。場所は、ロンドンの科学博物館。そこには、こんな説明が添えられた興味深い展示がある。なにしろガラス・ケースの中には、実物の代わりに写真だけが置かれているのだ（写真8）。
プラスチック・チップ：プラスチックが、シリコン・チップを置き換えるかもしれません。ケンブリッジの科学者たちは、半導体プラスチックを用いてトランジスタを作っています。（中略）プラスチック・トランジスタは、まず読む内容を動的に書き換えることのできる、しなやかな電子スクリーンに用いられるでしょう。各ピクセルは、微小なプラスチック・トランジスタによって駆動されます。それは、トップ・シークレットですが、2007年後期から、そのプロトタイプが登場するでしょう。
しかし、この説明とはうらはらに、2009年2月現在もそこにプロトタイプが置かれる気配はない。プロトタイプの代わりに今でも置かれている写真には、すこし曲げた「電子ペーパー」を読む女性の姿が写っている。
ここで登場するディスプレイの事業化に取り組んでいるのは、ケンブリッジのベンチャー企業だ。現在も活発に活動をしている会社なので、名前を秘匿し仮にA社としておこう。このA社は2000年12月に創業した（写真9）。そして資本調達の第1ラウンドで300万ドルの資本を入れたのが、アマデウス・キャピタル社であった。なにしろA社が作ろうとしているしなやかなディスプレイは、ハウザーが1988年にABC社を立ち上げ、手のひらに乗せて使うコンピュータを開発し始めたときからの夢だったのだ。
このA社の創業者は、ケンブリッジ大学教授のサー・リチャード・フレンド（Sir Richard Friend）とヘニング・シリングハウス（Henning Sirringhaus）、そして元マッキンゼーのスチュアート・エバンズ（Stuart M. Evans）の3人である。したがって、ロンドン科学博物館の写真展示の説明に出てくる「ケンブリッジの科学者たち」とは、フレンドとシリングハウスをさしていることがわかる。
フレンドは、1995年以来の第9代キャベンディッシュ・プロフェッサーである。彼の専門は、有機半導体。第6代（1954 – 1971）のモット、第7代（1971 – 1984）のブライアン・ピパード（Brian Pippard）、第8代（1984 – 1995）のサミュエル・エドワーズ（Samuel Edwards）と、正統的な物性物理学（固体物理学）の世界的権威が続いたキャベンディッシュ・プロフェッサーは、ここで大きく有機物研究へと舵を切ったことになる。
