1974年に米ARPAは，複数のコンピュータ・ネットワークを統合するプロトコルの基本構想の中で，TCPを提案した。


図1　1973年9月のARPANET　本誌1974年6月17日号から。

　1969年，ARPANET（ARPAネットワーク）が誕生した時は，米国西部の大学・研究所4カ所（University of California Los Angeles校（UCLA），Stanford Research Institute，University of California Santa Barbara校（UCSB），University of Utah）を50kビット/秒の通信回線で結んだ小さなネットワークだった。その後ネットワークへの接続は全米と欧州の一部まで広がり，1973年には40ノードを超える大ネットワークに発展した（図1）。

　ARPANETの発端は，米国防総省の高等研究計画局（ARPA：Advanced Research Projects Agency）が研究資金を提供している大学・研究所の間でコンピュータ資源を共有し，情報共有を活発化することによって，研究開発を促進しようとしたものだった。ARPANETの開発過程で，パケット交換，ストア・アンド・フォワード，通信プロトコル，フロー制御，TCP/IPなどの基本概念が実用化され，最終的にはインターネットの誕生へとつながっていく。当時はこうしたネットワークを「コンピュータ・ネットワーク」と呼んでいたが，今流に言えば，「情報ネットワーク」のモデルを初めて大規模に実現したものだった。

　当時の環境を振り返ると，コンピュータといえば米IBM社のSystem/360のような汎用機を指すのが普通で，ミニコンピュータ（ミニコン）が日本でも広がり始めたところだった。パソコンやマイクロプロセサは，もちろん存在しない。コンピュータと通信は別個の世界であり，コンピュータ間の通信はほとんど実現していない。Ethernetの論文が発表されたのは1976年であり，LAN（ローカル・エリア・ネットワーク）もまだ存在していなかった。ビジネスのツールとしては，机の上に電話機があるきりで，ファクシミリも普及していない。

　そのころ，コンピュータを使う場合は，専用のコンピュータ室に行って端末機を操作するのが普通であった。こうした利用形態からの変化は米国の先進的な大学・研究所で始まり，1人に端末1台の環境でLANや電子メールを駆使する環境がつくられていく。コンピュータの利用形態から見ると，バッチ処理からTSS（タイム・シェアリング・システム），そしてコンピュータ・ネットワークという流れである。最終的には今日のインターネットの利用のように，机の上から必要な情報を取り出してくることが可能となり，どこにいても情報へのアクセス，電子メールの読み書きができるようになった。ARPANETの時代と比べ，格段に複雑なことを非常に高速かつ安価にできるようになったが，ネットワークの基本的な枠組みは変わっていない。