小野さんは2000年に「原子間力顕微鏡を用いた工業触媒表面解析技術」というテーマで「日本化学会 技術進歩賞」を受賞。2001年に北海道大学 理学研究科で博士号を取得。2003年から2年間，フランスNational Center for Scientific Research（CNRS，国立科学研究センター）で研究を行った（写真右下）。「CNRSでは学生の半分は女性でしたが，教授となると日本と同様で，ほとんど男性でした。ただ，フランスは共働きがすごく多くて，保育施設などは1ブロックに1件あるくらい環境が整っていました」。左上の写真は，小野さんが勤める千葉県袖ケ浦市にある袖ケ浦センターのマテリアルサイエンス研究所。（写真：三井化学）
