もし自分が技術者になったら，どういう人たちと一緒に仕事をすることになるのか――。技術者という進路を考えている学生の皆さんには，気になるところではないでしょうか。そこで，技術者とはどのような人たちなのか，Tech-On！読者に聞いてみました。

　今回は，「自分のことを“エンジニア”だと意識するのは，どのようなときですか」という質問に，自由記入形式で回答してもらいました。アンケート結果を見て驚いたのは，やや抽象的な質問で，しかも手間のかかる自由記入方式だったにもかかわらず，1053人中650人もの方々から回答が得られたことです。しかも，「意識しない」という回答はわずかで，ほとんどの回答者は「自分を技術者と意識するときがある」という結果になりました。

仕事で「技術者」を感じる

　多かったのは，仕事をしているときに意識するという回答です。もう少し細かく見ると，いくつかに分類することができます。

　まず目についたのは，「時間を忘れて実験結果を精査しているとき」「油まみれでネジを締めているとき」「仕事がつらいとこぼしながらも，ものづくりやプログラミングが佳境に入ると楽しくなってしまい，そのまま手がとまらなくなるとき」というような回答です。夢中になって，時間を忘れて手を動かし続ける。そんな技術者の姿が目に浮かんできます。

　次に目についたのは，「新しい課題に取り組みながら喜んでいることに気づいたとき」「製品の問題を解決していくとき」「技術的な課題に直面しているときに，自分で解決したいと感じるとき」といった回答です。「課題を解決すること」が好きな技術者は，驚くほどたくさんいることが分かりました。課題にぶちあたったときこそ，「自分の出番」と考える技術者は多いようです。中には，「難しい問題に直面し，なぜか嬉しくなったとき」「発生した問題に対応するときの，体の中からわき上がってくる高揚感を自覚したとき」という回答さえありました。

　また，論理的な考え方をするときに自分が技術者と感じる，という回答も数多く見られました。「現象を理詰めに説明，解析，解決できるとき」「サプライヤの説明に理論的な疑問を持ったとき」「顧客への説明に理詰めで対応できたとき」「ある測定によって出された数値を見たときに，目的に即した評価をしているか，測定方法は妥当か，などを疑うとき」といった回答です。

　このほかでは，好奇心についての回答が目につきました。例えば，「ショーなどで目新しい技術を見ると興味がわく」というような回答です。また，技術について職場の同僚などから頼りにされるときに，自分が技術者であることを意識する，という回答も多くありました。