テレビや携帯電話機，ノート・パソコンのような民生機器だけでなく，最近ではATMやPOS端末などの産業機器においても，よりキレイな液晶パネルを備えるようになっている。こうした用途に向けた液晶パネルは，民生機器向けパネルと比べて，より高い輝度や広い動作温度範囲，長期の供給体制などといった条件が求められる。そこで，パネル・メーカー各社は「産業用液晶パネル」と位置付けたパネルを用意し，民生機器向けパネルと区別して供給している。産業機器向けでは，簡易なセグメント表示型の液晶パネルや，STN方式の液晶パネルが利用される例もある。今回は，産業機器向けの主流であり，今後も成長が見込まれるカラーのTFT液晶パネルを取り上げる。 （小谷　卓也）