シャープの冷蔵庫はキッチンの空気もきれいにする

　シャープは，キッチンの空気も庫内の空気もきれいにする冷蔵庫を開発，2002年11月から順次発売する。新型冷蔵庫は，同社独自の「除菌イオン」を発生させる装置を冷蔵室内と前面中央にそれぞれ1台ずつ搭載。前者が庫内の，後者がキッチンの空気を浄化し，きれいなキッチンで清潔な食材を扱えるようになる。新型冷蔵庫の有効内容積は401Lと425Lの2種類で，価格は22万5000〜26万円。

　除菌イオンとは，複数の水分子が水素イオンを囲むプラスイオンと酸素イオンを取り囲むマイナスイオンから成る，同社独自の「プラズマクラスターイオン」のこと。雑菌やウイルスを分解する効果については，北里環境科学センターとの共同研究により最近実証されたばかり（http://dm.nikkeibp.co.jp/members/DM/DMNEWS/20020905/10/）。実際，冷蔵室上段奥（庫内灯奥）に取り付けた除菌イオン発生装置から出る除菌イオンは，庫内に浮遊する雑菌を分解し食品を清潔に保存する。さらに，庫内を循環する冷風の吸い込み口にはハニカム脱臭フィルタを置き，嫌なにおいも取り除く。一方，前面中央に配置した同発生装置には，「クリーンモード」と「イオンコントロールモード」を持たせている。クリーンモードの場合は，プラスイオンとマイナスイオンをそれぞれ5万個（吹き出し口から10cm離れた個所で測定）ずつ放出し，3畳相当のキッチンで1時間に浮遊雑菌やウイルスの90％を分解する（空気を浄化する）。イオンコントロールモードの場合には，プラスイオンの発生量を5000個（同）に減らしマイナスイオンを5万5000個（同）に増やして，リラクゼーション効果を高めている。

　新型冷蔵庫では，野菜を縦に収納する。これは，「野菜を育ったときと同じ状態に置くことによりストレスを減らし，成熟老化ホルモンの一つであるエチレンガスの発生量を最小限にとどめる」（同社）ため。事実，縦型収納のときのエチレンガス放出量は横型収納のときの約6割と少ない。加えて，野菜室は潤いを保ちやすいように直接冷風を流さない間接冷却とし，野菜の鮮度保持期間を延ばしている。こうした野菜室の冷却には，アルミパネルを介した隣の冷凍室の冷気と，上部背面を流れる冷蔵室の冷風を利用する。この結果，野菜室の温度は上部で7℃に，下部で5℃に保たれる。特に，より温度の高い収納部を設けることで，なすなど低温障害を起こしやすい野菜を安心して保存できるように配慮している。このほか，冷媒にはノンフロン系のR-600aを，ドアには左右どちらからでも開閉できる「どっちもドア」を採用した。

　新型冷蔵庫は「SJ-PV43G」「同SV43G」「同PV40G」「同SV40G」の4タイプ10機種。このうち，キッチンの空気をきれいにする除菌イオン発生装置を搭載しているのは「SJ-PV43G」と「同PV40G」2タイプ6機種。（荻原博之）