DSファーマアニマルヘルス 新規事業部長 兼 池田動物細胞医薬センター長の永原俊治氏
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市場が拡大しているのは、「ペットが高齢化し、罹患する疾病が変化しているため」と永原氏は説明する。近年は、室内で飼われるペットが増加し、“番犬”ではなく家族として迎え入れるケースが増えた。室内で飼うことで、人間と同じような生活を送ることができ、それによってペットが長寿命化しているという。
ハリネズミ
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慢性疾患の罹患率が増加し、人間と同じような病気になる傾向も見られるという。こうした動物には、人間に使用するツールや医薬品が使える可能性がある。つまり、動物を対象にした製品を一から作るのではなく、人間に向けた製品を改良することでアニマルヘルスに参入することも考えられるというわけだ。
合同会社SARR 代表執行社員の松田一敬氏
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なぜなら、動物は自ら「痛い」や「だるい」と言葉にできないからである。ペットとして飼育されている動物であれば、飼い主が異変に気付いて検査や治療を受けさせる必要がある。
具体的には、「腎盂炎を検知するウエアラブルデバイスやキットなどがあれば有用性は高いだろう」と松田氏は言う。現在は家庭で使えるレベルの製品がほとんどないため、早期診断につながるツールや、予後をモニタリングできるようなデバイスはニーズが高い。
一方、アニマルヘルスで得た知見を人間のヘルスケアに応用した事例も出てきている。ベンチャー企業のダンテは、畜産豚の人工授精に関する研究を応用して、人間の精液検査キットを開発した。豚の精液成分を良くすることで、人工授精の成功率が向上したことを受けて、人間の不妊治療に新たな風を吹き込みたい考えである（関連記事）。
