ドイツAudi社は2017年11月8日、ドイツの化学企業Ineratec社とスイスの電力会社Energiedienst Holding社の協力の元で、スイスのアールガウ州ラウフェンブルグに合成燃料「eディーゼル」の試験生産工場を建設する計画を発表した。同工場は年間40万Lの合成燃料を生産する予定。
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ドイツではドレスデンにもAudi社のeディーゼル試験生産工場があり、2014年からエネルギー技術会社のsunfire社と協力して、eディーゼルを生産している。ラウフェンブルグ工場は2番目のeディーゼル生産工場となる。
eディーゼルは、水を電気分解して酸素と水素に分け、水素とCO2を化学反応させて作られる。どちらの工場もこの原理を用いているが、生産技術は異なる。ラウフェンブルグ工場では、新技術によりコンパクトな生産設備で製造するため、より経済的になった。
水を電気分解するための電力は水力発電で賄う。この水力発電による電力をeディーゼル燃料にすることで、再生可能エネルギーを貯蓄できるようになる。電気分解で得られたH2とCO2を逆水性ガスシフト反応器内で合成ガスに変換し、フィッシャー・トロプシュ反応を用いて鎖式炭化水素を作る。最終的にeディーゼルとワックスが生成される。副産物のワックスは、化粧品や化学製品などの原料として他の業界で利用する。
3社はこれから数週間で施設の計画を提出し、2018年初頭から工場の建設を始める。建設後、2018年中に生産を始める予定。
