群馬県中之条町は7月28日、同町が建設していた小水力発電所とメガソーラー（大規模太陽光発電所）の竣工式を開催した。完成したのは、出力135kWの「美野原小水力発電所」と、約2MW の「沢渡温泉第3太陽光発電所」。
「美野原小水力発電所」は、農業用水として四万川から引いている「美野原用水」を活用した。町営施設「花の駅美野原」の敷地内に約370mの水路と水車を据え付けた発電施設を建設した。北側斜面の約64mの落差と最大使用水量0.3m3／sで最大135kWを発電する。クロスフロー水車を採用した。年間発電量は最大で57万kWhを見込む。
「沢渡温泉第3太陽光発電所」は、同町上沢渡唐操原の4.2haの敷地にリース方式で建設した。太陽光パネルは、ハンファQセルズ製、パワーコンディショナー（PCS）は、デルタ電子製の分散型を採用した。年間発電量は約275万kWhを見込む。
小水力発電設備の施工はヤマト（前橋市）と千島工務店（中之条町）、メガソーラーは国定電機（伊勢崎市）が施工を担当した。
両発電所で発電した電力は、いずれも町の出資で設立した地域新電力・中之条パワー（中之条町）に全量を販売する。
中之条パワーは、今回、運転を始めた2カ所を含め、メガソーラー4カ所（合計約7MW）と小水力（135kW）から電力を調達する契約を結んでいる。これまでに契約した供給先は、公共施設30カ所を含めて高圧需要家47件、一般家庭を含めた低圧需要家60～70件で、契約量で約2.9MWとなっている。
同町では、「ふるさと納税」の返礼品として、「お礼の電力」を供給する仕組みを始めており、低圧需要家のうち約20件が「お礼の電力」契約者となるという。この仕組みでは、15万円の寄付に対し、2500kWh（一般家庭で半年から1年分）を供給する。
中之条パワーでは現在、電源構成に占める再生可能エネルギーの比率は、42％程度になっている。「今回、ベース電源として活用できる小水力が加わったことで、再エネ比率が50％を超える可能性もある」（中之条パワーの山本政雄代表）としている。中之条町では、間伐材などを活用した木質バイオマス発電も検討しており、エネルギーの地産地消をさらに進め、中之条パワーの供給する電力の再エネ比率の向上を目指す。
