保存すべきデータが爆発的に増える時代に備えて、HDDの容量が順調に拡大している。2017年前半には米Western Digital（WD）社や米Seagate Technology社が容量12Tバイトの3.5インチ型HDDの量産開始を発表（WD社の関連記事、Seagate社の発表資料）。今後も装置当たりの容量は1年に約2Tバイトずつ増え、2020年ごろには20Tバイトに達する可能性がある（詳しくは日経エレクトロニクス7月号の「HDDは死なず、20T超えで記憶階層下支え」参照）。
この時代に向けて虎視眈々と技術を蓄積しているのが、HDD向けガラス基板を独占的に供給するHOYAだ。現在、ガラス基板の主な用途はノートパソコンなどに使われる2.5インチ型HDD。NANDフラッシュメモリーを内蔵するSSDへの置き換えが進み、市場は縮小しつつある。それにも関わらず、同社はいずれガラス基板の需要は成長に転じ、現在の何倍もの事業に育つと期待する。現在はアルミ基板を使う3.5インチ型HDDが、大容量化が進むに連れて、一斉にガラス基板の採用を始める可能性があるからだ（図1）。
ガラス基板の強みの1つは、アルミ基板と比べて剛性が高く、より薄型にできること。その分、同じ寸法の筐体内により多くのディスクを内蔵して、大容量にすることができる。HOYAは既に厚さ0.5mmや0.381mmの基板を試作済みで、前者は約1インチ厚の3.5インチ型HDDに10枚、後者は12枚内蔵できるという（図2）。現行製品では、WD社の12Tバイト品が0.635mm厚のディスクを8枚内蔵している。それと同じ記録密度のままでも、ディスクを10枚使えば15Tバイト、12枚使えば18Tバイトを実現できることになる注1）。
