ヘッドスピードは時速128.9km――。
2014年に開催された女子野球ワールドカップの優勝メンバーの一人である、厚ヶ瀬美姫プロは2015年10月31日、東京にある神宮バッティングドームにいた。左打席に入り、ピッチングマシーンが繰り出す時速110kmの球を次々に弾き返していく。
彼女はバッティング練習が目的で、そこに来たわけではない。これまで見たことがなかった自分のバッティングの挙動を明らかにするのが目的だ。その証拠に、彼女が握るバットのグリップ部には、スポーツ用品大手であるミズノが開発したスイング解析システム「スイングトレーサー」が取り付けられている。
スイングトレーサーは、加速度センサーと角速度センサーを内蔵する。重さはわずか15g。専用アタッチメントを介してグリップエンドに装着し、バッティングをすることでスイングを「見える化」する。計測したデータはBluetoothで即座にスマートフォンやタブレット端末に転送され、専用アプリでリアルタイムに結果が表示される。
「自分のスイングが（数字として）詳しく出たので驚いている。疲れてくるとバットのヘッドが下がったりするが、それがはっきり見えることで自分の調子の管理に役立ちそう」。厚ヶ瀬選手はスイングデータを見ながら、感想をこう語る。
トップシェアの矜持
スイングトレーサーは、野球やソフトボール用具の国内市場で約40％のトップシェアを持つミズノの戦略商品である。バットやグローブといったこれまでのスポーツ用品とは異なり、継続的なサービスを有料で提供することによって、商品以外の部分でも収益を上げる。いわば「脱・売り切り」型のビジネスモデルである。主な販売ターゲットは、レベルアップを目指している中学・高校・大学・社会人などの野球部やソフトボール部などである。
具体的には、毎月のクラウド使用料（選手用は月980円、指導する複数の選手のデータを一覧できるコーチ用は月2980円）を支払って会員になれば、ミズノがスイングのデータをクラウド上で管理し、技術面の解説などトレーニングのためのサポート情報を提供する。発売は2015年5月。当初はティーバッティングにしか対応せず、端末もAndroidのみだった。しかし、11月初頭にはフリーバッティングに対応するとともにiOS端末でも使えるようにした。
ミズノは2013年5月、IT（情報技術）の活用でスポーツライフをより快適にすることを目指す社内横断プロジェクト「HITONAVI（ヒトナビ）」を立ち上げた。スイングトレーサーはその成果物の一つ。そこには野球・ソフトボール用具のリーダーとして、他社に先駆けて新しいビジネスに挑戦するという矜持がある。
