VR（Virtual Reality）用ヘッドマウントディスプレー（HMD）が2016年、続々と製品化される。その“先行組”の1つが、同年4月に799米ドルで発売された台湾HTC社の「Vive」である。発売前の予約では、開始から10分間でおよそ1万5000台の注文があったという。6月までの3カ月間で約30万台の生産を計画しているようだ。順調な滑り出しのViveを入手・分解し、VR用HMDの実態に迫った。

[画像のクリックで拡大表示]

　2016年に市場が立ち上がることが期待されているVR（Virtual Reality）用ヘッドマウントディスプレー（HMD）。さまざまなメーカーからVR用HMDが登場する中で、特に注目を集めているのが、米Oculus VR社の「Oculus Rift」（2016年3月発売）と台湾HTC社の「Vive」（同年4月発売）、米Sony Interactive Entertainment（SIE）社の「PlayStation（PS）VR」（同年10月発売予定）の3機種である。

　このうち、最も測位範囲が広く、かつセンサーモジュールや専用コントローラーといった装備品（構成要素）が充実しているのがViveだ。ユーザーが装着したHMD本体と両手に持つ専用コントローラー2個の位置を、4m×3mの範囲内で特定できる（図1）。

図1　ユーザーの位置を広範囲で特定
図1　ユーザーの位置を広範囲で特定
HTC社のHMD「Vive」の開発者版によるデモを実施（a）。Viveでは、2台のレーザーモジュール「Basestation」を室内に対角に配置して位置を検出する（b）。対角距離は最大で5mで、4m×3mの範囲で位置を検出できるという。「Link box」を介してHMD本体とパソコンを接続する（c）。専用コントローラーは、HMD本体とBluetoothで接続されているようだ。
[画像のクリックで拡大表示]

　VRコンテンツでは、仮想空間内をあたかも現実だとユーザーに感じさせることが重要である。そのためには、同空間内で自由に体（頭部や手足など）を動かしたり、移動したりする感覚をユーザーに与えるのが不可欠である。Viveでは測位範囲が広い分、動作の制約が少なく、こうした感覚をユーザーに与えやすい。

　Viveでは、室内に対角に配置したモジュール「Base station」から照射した赤外レーザー光を、HMDや専用コントローラー内に搭載した赤外受光素子で受けて、その結果からHMD本体やコントローラーの位置を推定する。詳細は不明だが、部屋全体を照らすように出力する赤外光を基準とし、縦方向と横方向にそれぞれ走査する別の赤外レーザー光を、HMD本体やコントローラーの受光素子がどのタイミングで検知できるかによって、位置を特定しているようだ。

　前述の3機種の中でも、測位範囲が広い、構成要素が多いといったことから、ViveはVR用HMDの「リファレンス（参照）機」（ある電子部品メーカーの技術者）と目されている。そこで日経エレクトロニクスでは発売されたばかりのViveを入手し、分解した。

　そこから見えてきたのは、フレキシブル基板（FPC）と受発光素子を多用する特殊なハードウエア構成だった。