トヨタ自動車が交通死亡事故の低減に向けて次の一手を打った。先陣を切るのが、2017年秋に発売する旗艦セダン「レクサスLS」だ。予防安全システムを刷新し、世界初を含む新機能を数多く盛り込んだ。新型LSに搭載する機能の一部は、トヨタブランドを含めて2018年から全車種に展開していく方針である。
「世界トップの先進安全技術を開発するとともに、小型化やコスト低減を進めて普及技術として広く展開していく」。両輪での取り組みを強調するのは、トヨタ専務役員で安全技術トップであるChief Safety Technology Officerを務める伊勢清貴氏だ。“交通事故死傷者ゼロ”の実現に向けたトヨタの戦略を訴える（別掲記事参照）。
安全技術におけるフラッグシップとするため、トヨタは新型LSの開発で「世界で最も安全なクルマを目指した」（伊勢氏）という。その言葉通り、同社はレクサスの予防安全システムを刷新し、新設計した「Lexus Safety System+A」をLSに搭載する。
「レクサスIS」や「同RX」などで採用している従来の予防安全システム「Lexus Safety System+」からの進化は多岐にわたる（図1）。歩行者との衝突を自動操舵で回避する機能は「世界で初めて実現した」（トヨタ）ものだ。車線維持や車線変更を支援する「Lexus CoDrive」は、“運転の上手な人”のような自然な制御を目指した。駐車場での歩行者や車両との衝突を抑制する機能も強化した。
図1 自動運転につながる技術を多く搭載
（a）自動操舵で歩行者との衝突を回避する機能。車線内に回避スペースを見つけて自動操舵・停止する。（b）操舵や加減速をすることで車線変更を支援する機能「レーンチェンジアシスト（LCA）」は、運転者がウインカーを作動させると稼働する。写真はいずれも、デンソー網走テストセンターでの試乗の様子。
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