青色LEDの発明で2014年にノーベル物理学賞を受賞した、米University of California, Santa Barbara(UCSB) 教授の中村修二氏(図1)。同氏が共同設立者(co-founder)として名を連ねるベンチャーもまた、勢いに乗っている。LEDを手掛ける米Soraa社は、売り上げが増加し、新たな製造拠点を設けることが明らかになった。
同社とは別に、照明用の半導体レーザーを手掛ける米国のベンチャーSoraaLaser社の実態も見えてきた。中村氏は以前から、「これまでの照明を第1、LED照明を第2とすれば、第3はレーザー照明の時代」とし、半導体レーザーを用いた照明の研究開発に力を入れていた(関連記事)。この成果を基にしたベンチャーを設立したと話していたが、社名を含めて詳細は明かしていなかった。