炭素繊維強化樹脂（CFRP）か、アルミニウム合金、あるいはマグネシウム合金か──。パラリンピックなどで使われる競技用車いす、中でも陸上競技用は技術開発が急ピッチで進んでいる。現在定着しているのは、メーンフレーム（車体）にアルミ合金を用いた車いす。これに対して、リオパラリンピックではCFRPを使った車いすに乗る選手が増えると見込まれる（図1）。

図1　CFRPをフレームに使った陸上競技用車いす
図1　CFRPをフレームに使った陸上競技用車いす
八千代工業の「極〈KIWAMI〉」（a）、オーエックスエンジニアリングの「CARBON GPX」（b）、日進医療器の「NSR-C01」である。
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　陸上競技用車いすは、平地でも30～40km/hのスピードで走り、下り坂では70km/hを超える。かなりの速度が出る乗り物である。選手は、できるだけ少ないエネルギーで漕いで、かつ意のままに扱えるようにならなければ、良いタイムを得ることができない。