米Amazon.comグループが2017年7月に開催したピッキング自動化ロボットの国際競技会「Amazon Robotics Challenge（ARC） 2017」。ネット通販の物流センター業務を想定した大会で、さまざまな種類の商品が並ぶ棚から指定された商品をロボットが自動で見つけ出し、ピッキングして箱に入れる。そのタスクの正確さや速さを競うものである。世界から16チームが参加し、目的の商品は棚のどこにあるのか、どこを掴めば安定して取り出せるかなどを自動で推定すべく、最新のディープラーニング技術などが使われた。
このARCの全体動向、さらには新型のディープラーニング技術「RefineNet」を駆使して優勝したオーストラリアACRV（Australian Centre for Robotic Vision）の取り組みの詳細については本誌2017年10月号で13ページにわたって詳報したが1）、実は他にもこのARCで際立った認識技術を独自に開発し、成果を上げたチームがある。それが米MITと米Princeton Universityの研究者から成るチーム「MIT-Princeton」である。
MIT-PrincetonのARCでの様子
