河川に近い場所に立地する太陽光発電所のリスクの一つに、想定以上の大雨などによる水害がある。近年、国内外で「観測史上最多」「数百年に一度」という規模の豪雨に見舞われる地域が相次いでいる。こうした極端な気象で溢水や堤防の決壊によって河川が氾濫し、太陽光発電所が被災する例が出てきた。
2014年6月4日には、宮崎県の中部にある児湯郡川南町において、平田(へだ)川が氾濫し、近隣に立地している2カ所の太陽光発電所が水害を受けた(図1)。
低気圧と梅雨前線による大雨が九州南部に集中的に降り、近くを流れる平田川が氾濫したことで起きた。
平田川の氾濫により、川南町では周囲の道路が一部陥没したほか、田んぼや事業所に、泥や流木の混ざった水が押し寄せた。流れ込んだ先の一つが太陽光発電所だった。
流木が多いのは、この太陽光発電所と隣接する製材所もこの氾濫で被災し、その敷地内から大量の木材が流れ出したことにもよる。製材所が上流側、太陽光発電所が下流側に位置している。
製材所の近隣の橋では、橋げたを起点に大量の木材がたまってダムのようになり、水をせき止めた(図2)。この現象と、川の氾濫の因果関係は明らかになっていない。