接続箱でストリングの抵抗値を測定
また、竣工検査で採用した新手法は、アイテス（滋賀県野洲市）の開発した太陽光パネル点検装置「ソラメンテ」だ。同社は、日本IBM野洲工場の品質技術部門から、1993年に独立した企業で、半導体の検査技術から出発し、太陽光パネルにも取り組んでいる。
「ソラメンテ」は、「ストリングチェッカー」と「パネルチェッカー」という２つの点検装置を使う。まず、「ストリングチェッカー」で、接続箱からストリングに微弱な検出用信号を流し、開放電圧と抵抗値を測定する（図8）。これにより、不良パネルのあるストリングを特定できる。
図8●「ストリングチェッカー」で開放電圧と抵抗値を測定
（出所：アイテス）
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次に「パネルチェッカー」を使って、ストリング内の故障パネルを特定する。パネル表面のバスバー（線状の電極）にセンサー部をあてることで、電流の磁界を感知し、電流の有無を判断できる（図9）。
図9●「パネルチェッカー」でバスバーの電流を測定
（出所：アイテス）
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例えば、ストリングチェッカーのよるストリング測定で、開放電圧が低く、抵抗値が非常に大きい結果となった場合、「クラスター断線」のパネルが含まれる可能性が大きい。クラスター断線とは、はんだ不良などで、電極の抵抗が増してバイパスダイオードが作動し、太陽電池セル（発電素子）の3分の1を迂回して電流が流れている状態を指す。パネルチェッカーでバスバーの電流を確認することで、クラスター断線したパネルを特定できる。
