兵庫県企業庁は2016年2月、姫路市豊富町にある、神谷(こたに)ダムの壁に設置した、出力約5MWのメガソーラー(大規模太陽光発電所)の発電を開始した(図1)。
神谷ダムは、2000年度に完成し、水道用水の供給を担っている。川の流量が多く、余裕がある時にポンプで揚水して水を貯めておき、渇水時には貯めている水を浄水場に流して利用する「揚水式貯留ダム」である。
同ダムでは、建設時の土取場を活用した太陽光発電所が、2014年11月に稼働していた(図2)。今回は、ダムの堤体を使ったメガソーラーが発電を開始した。
ダムで水を堰き止める壁の役割を果たす「堤体」に、太陽光パネルを張り付けた(図3)。神谷ダムの堤体は、岩石や土砂を積み上げて築いた「ロックフィルダム」と呼ばれる方式である。
この堤体が南向きなことから、太陽光発電に向くと考え、再生可能エネルギー発電電力の固定価格買取制度(FIT)に基づくメガソーラーの設置場所として活用することにした。