パネルの交換数が多い理由
太陽光パネルの電気的な点検は、月ごとに実施する。法定では年ごとだが、不具合の兆候を早期かつ正確に把握するには、月次点検が望ましいとしている。
電気的な点検には、アイテス（滋賀県野洲市）の点検装置「ソラメンテ」を採用している。
まず、接続箱からストリング（太陽光パネルを直列・並列に接続し、接続箱に入力する単位）に微弱な検出用信号を流し、開放電圧と抵抗を測定する（図8）。
図8●接続箱からストリング単位で測定
開放電圧と抵抗の異常の有無を把握（出所：日経BP）
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この測定値で異常が見られたストリングを把握し、次に、そのストリングを構成するパネル1枚ごとにセンサーをあて、電流を検知する（図9）。電流を検知できないと、センサーが警報音を発する。こうして不具合を生じたパネルを特定する。複雑な操作や手間を必要とせず、迅速に不具合のあるパネルを特定できる利点があるという。
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図9●異常が見られたストリングを構成するパネルの電流を確認
電流を検知できない場合、センサーが警報音を発する。手元のカラー表示でも確認できる（出所：日経BP）
同社グループでは、一般的なメガソーラーに比べて、太陽光パネルの交換が多いのではないかという。月次点検で見つけ出す不具合が多いだけでなく、パネルメーカーが保証の対象としていないレベルの発電量の低下でも、交換することがあるためだ。
「太陽光パネルの発電量の低下を、経年劣化と位置付けているのは、パネルメーカーの主張であって、われわれは不具合や故障だと認識している。発電量の低下をいかに早く発見し、正常なパネルに交換できるかがカギ。発電量が10％近く落ちてから気づいても、20年間の売電収入を大きくロスすることになる」（新地会長）。
