まさに雨後の竹の子――。世界でAI（人工知能）スピーカー（スマートスピーカー）の新機種が続々と登場している。世界最大のオーディオ機器産業集積地となった中国発ブランドの製品が特に多く、中国Webサービス企業も後に続いた。Alibaba（阿里巴巴）社の「天猫精霊X1」、Baidu（百度）社の「小魚在家」、JD（京東）社の「叮咚」、Tencent（騰訊）社の「叮噹」などだ。「AIスピーカー開発の裏側」では、前編で「Amazon Echo」を取り上げたが、後編では中国企業の“驚き”の開発手法を紹介する。
499人民元（8483円）で販売中の天猫精霊X1は、SoCとしてMediaTek社の「MT8516」を使う
（写真：Baidu社）
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前編で紹介したように、米Amazon.com社は子会社の米Amazon Lab126社で自ら設計し、台湾Foxconn（Hon Hai Precision Industry、鴻海）社が詳細を詰めて製造している。
米Google社も同様な体制を採っている。AIスピーカーでは珍しい米Marvell Technology Group社のSoC（System on Chip）やWi-Fi ICを用いており、設計についてAmazon.com社以上のこだわりを感じる1）。筆者は「Google Home」の製造元を台湾Inventec（英業達）社と見ている。同社はサーバーやノートパソコンの製造で知られているが、米Apple社のBluetoothイヤホン「AirPods」を手掛けている1社である。
