今後は、メンタルとパフォーマンスの関係性についての研究を進める。心拍数上昇(交感神経賦活)は、良いパフォーマンスを発揮するのにある程度は必要だが、それが過度になるとパフォーマンスを阻害する。どの程度の心拍数上昇が個々のアスリートにとって最適であるかを明らかにする。さらに、最適な心拍数にもっていく方法の開発を目指す。長期的には、アスリートがよく言う「ゾーン」(周囲がまるで見えないほど試合に集中している状態)や「イップス」(精神的な要因からスポーツの動作に支障をきたす状態)といったスポーツ界の“逸話”のメカニズムを解明したいという。
体の使い方のプロとの違いが明らか
NTTが目指しているのは、脳を鍛えてパフォーマンスの向上を支援する新しいトレーニング法の開発だ。そこで重要になる要素のひとつが、アスリートに知見をどうフィードバックするかである。カギとなるのが「潜在脳機能」という、本人が自覚していない脳内情報処理であるためだ(前編を参照)。
そこで、開発を進めているのが聴覚を利用したフィードバック法だ。体の各部位にセンサーを付けて、筋肉の動きに対応した音を鳴らす。具体的には、体の部位によって音の周波数を変え、さらに筋活動の大きさをリアルタイムで音の振幅にアサインすれば、音によって力を入れるタイミングや強さが直感的に分かる。