Keimyung University Dongsan Medical Centerにおける、観鬱陵島（ウルルンド）との遠隔医療の様子（写真は本文とは直接関係ありません、2011年に本誌が撮影）
韓国の医療・保健政策を担当する保健福祉部は2015年10月21日、遠隔医療産業の育成に向けて、2016年に関連予算を大幅増額することを明らかにした。
保健福祉部が進めている「遠隔医療制度化のための基盤構築事業」の2015年予算は3億5000万ウォン（約3900万円）。これに対し2016年は8億5300万ウォン（約9400万円）増の12億300万ウォン（約1億3300万円）とする計画だ。この予算には、遠隔医療のための調査・研究・評価、遠隔医療システムの維持管理、遠隔医療のための統合データベースの高度化と管理、遠隔医療機器の技術標準ガイドライン制定、遠隔医療の現況調査および評価、海外での遠隔医療支援、国家別実証実験による海外進出モデル開発などが含まれる。
保健福祉部が遠隔医療の予算を大幅に増額できたのは、たばこを値上げしたおかげである。韓国政府は2015年1月1日からたばこの販売価格を、従来の1箱2500ウォン（約280円）から4500ウォン（約500円）に値上げした。たばこ販売価格の約15％は健康増進基金として積み立てられ、文字通り国民の健康増進に向けた研究や禁煙支援に使われる。たばこの値上げにより健康増進基金も増え、その増分を遠隔医療の制度化に向けた予算に使うことにした形だ。
