街に飛び出す5G、実証実験が相次ぐ

　「パートナーと一緒に5Gで新しいサービスやビジネスを作り上げていきたい」。NTTドコモは2017年5月、5Gのサービスを体感できる「5Gトライアルサイト」を始めた。第1弾の実験場は開業5周年を迎えた東京スカイツリータウン周辺。^▼8Kライブ映像の配信、6台の^▼4Kカメラを利用した展望デッキからの^▼180度ライブ映像配信、東武鉄道の新型特急「リバティ」における4K映像の配信などのデモを披露した。

　これに前後して、5月は5G関連の発表が目白押しだった（図1）。総務省は新たな市場の創出に向けて「^▼5G総合実証試験」を開始すると発表。東京ビッグサイトで開催された「ワイヤレス・テクノロジー・パーク2017」ではNTTドコモやKDDIが5Gのデモを大々的に展示し、基地局ベンダーもそろい踏みで華を添えた。携帯電話大手3社や基地局ベンダーは今後も実証実験を積み重ね、商用化に向けて磨きをかけていく構えだ。

図1●5G関連の主な動き（2016年度以降、発表ベース）

効果的なユースケースを模索すべく、異業種と組んで実証実験を始める例が目立ってきた。

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　もっとも、5Gはまだ標準化が完了していない。日本では東京オリンピック・パラリンピックをショーケースとすべく、「2020年に商用化」が^▼漠然と決まっているだけだ。ただし、3GPPは2017年3月、5Gの無線方式である「5G NR」（New Radio）の仕様策定を前倒しすることを決定した。LTEとの併用を前提とした「NSA」（Non-standalone）型は年内（2017年12月）に仕様が固まるため、周波数の割り当て時期によるが、2019年の商用化も現実味を帯びてきた。実際、ソフトバンクは「正式にはまだ何も決まっていないが、2019年に商用化できるように準備を進めている」（モバイルネットワーク本部ネットワーク企画統括部技術企画部の船吉秀人部長）という。

　以下では、いよいよ本格化してきた実証実験を中心に5Gの現状を見ていく。まだ5Gならではのユースケースは少ないが、警備や自動車といった分野では確かに期待の声がある。続く後半では、識者に5Gへの期待や展望を聞いた。