Solar-Powered BLE Sensor Beacon Reference Design Kitは米Cypress Semiconductor社が提供するIoT開発キットの1つである。環境光だけで温度、湿度をセンシングしてデータをBluetooth Low Energy(BLE)で発信する機能を備える、いわゆるセンサービーコンの「Solar BLE Sensor」(図1)と、BLEのMajor IDなどの設定を変更するデバッグボード「BLE-USB Bridge and Debug Board」(図2)の組み合わせが、基本のセット「CYALKIT-E02」となる。
表面
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裏面
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図1 Solar BLE Sensor。表面には太陽電池と温湿度センサー、裏面にはキャパシターや電源管理ICなどが実装されている
表面
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裏面
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図2 BLE-USB Bridge and Debug Board
Solar BLE Sensorは専用ケースに入った状態でも10円玉サイズで、重量も約3.5g(実測)と非常に軽い(図3)。最低100ルクスの環境光で動作するとする。この種の小型ビーコンは以前からあるが、単三電池やコイン電池を電源に使うタイプが多い。超低消費電力のBLEとこれに対応した制御ICを利用してビーコンの消費電力を下げ、電池だけで数カ月動作させるわけだ。逆にいうと、どこかのタイミングで電池が切れたら動作は停止する。実用で使うには電池切れを起こす前に電池交換を行う運用が必要になる。