サンフランシスコに拠点を置く米GitHubは、もしかしたら「世界一地味なユニコーン（推定企業評価額が10億ドルを超えるスタートアップ）」かもしれない。同社の「GitHub」はプログラムのソースコードを管理するクラウドサービス。ひたすらアルファベットが並ぶ画面に、派手さは一切無い。
しかしGitHubは、企業向けソフトウエア業界でも有数の「デザインを重視する企業」だ。その証拠の一つがデザイナーの多さ。同社が雇用する「社員デザイナー」は25人。全社員が562人（2016年4月現在）なので、社員に占める割合は約5％となる。ITベンダーにおけるデザイナーの比率は1～2％以下とみられるので、これはかなり多い。
GitHubのデザイナーが取り組んでいるのは、プログラマの「開発プロセス」のデザイン（設計）だ。ユーザーはプログラム開発の何に困っていて、どのような機能があれば開発効率を改善できるのか。デザイナーがユーザーを注意深く観察して、新しい機能を生み出しているのだという。シリコンバレーにおけるデザインとは、外見のデザインだけを意味しない――。GitHubの事例はそれを物語る。
GitHubの推定企業評価額は今や20億ドル（約2200億円）で、「ソースコード共有サービス」という市場で先行する米Microsoftや米Googleといった巨大企業を打ち負かした実績もある（関連記事：AppleやMicrosoftも頼るソフト開発者の中心地、躍進する「GitHub」）。GitHubにおけるデザインの実像を、デザインチームを統括するMark Otto氏（写真1）に話を聞いた。
まずはGitHubにおけるデザインチームの概要を教えて下さい。
大きく分けると、プロダクトデザインのチームと、Webデザインのチームの二つがあります。前者のプロダクトデザインのチームは、ソースコード管理サービスのSaaS（Software as a Service）である「GitHub.com」や、ユーザー企業の社内に閉じたGitHubを運営できる「GitHub Enterprise」、GitHub独自のテキストエディタ「ATOM」などを担当しています。Webデザインのチームは、GitHubのマーケティング用Webサイトのデザインなどを手がけています。
もう一つ、GitHubには重要なチームがあります。それはアートチームです。GitHubには専従のイラストレーターやアニメーターがいて、GitHubのマスコット「Octocat（猫とタコを合成したキャラクター）」（写真2、3、4）のイラストなどを量産しています。かわいらしいマスコットやそれをあしらったマグカップやTシャツなどは、GitHubのファンを作る上で欠かせません。
なぜGitHubはデザインを重視しているのでしょうか。
我々はGitHubという新しいツールを、ユーザーに受け入れてもらう必要があります。そのためには、ツールの使い方をユーザーに教えてあげなければならない訳ですが、ユーザーはGitHubに「何かを教わりにやって来ている」わけではありません。ユーザーは何かアプリケーションの開発がしたくて、GitHubにやって来ます。
