ドイツBMW社は、「iブランド」でプラグインハイブリッド車(PHEV)のスポーツカー「i8」を市販しているが、BMWブランドとしてのPHEVは、今回試乗した「X5 xDrive40e」が初となる。これには、i8で採用した技術が応用されている。
PHEVは、日常的な短距離走行では電気自動車(EV)同様にモーターのみで走行することが可能であり、リチウムイオン電池に充電された電力を使い切った後は、エンジンで走行を続けることができるととともに、回生時に充電した電力をエンジンと併用することもできる。
X5 xDrive40eには、2.0L直列4気筒ターボエンジンと、モーター、そして8速AT(自動変速機)が組み合わされている。