CAD、PLMベンダーの米国イベントによく伺いますが、通常記事にするのはそのイベントで得た情報であって、イベントそのものではありません。なので、せっかくのアトラクションなどがあっても、ほぼお伝えできていないのが実態です。
3D-CAD「SOLIDWORKS」のイベント「SOLIDWORKS WORLD 2017」（2017年2月5日～8日、Los Angeles Convention Center）でも、実はさまざまな趣向の出し物がありました。その中で最も目立ったものの1つが、26インチ（66cm）の回転のこぎり刃を有する、ある機械です。
SOLIDWORKSで造った機械に命を預けられるか
カレンダー上で初日に当たる2月5日は、認定資格制度の試験などがある程度で、実質的な開幕は2月6日の基調講演からです。その基調講演の最初のゲストは、イリュージョン（マジック）で使う装置の設計を数多く手掛ける米Illusion Projects社のTim Clothier氏。さまざまなイリュージョンの機械を紹介したあと、SOLIDWORKSで設計したという3Dモデルを画面に示しました（図1）。
短時間で実際に製作できたという説明のあと、実物が登場。ホスト役のSOLIDWORKSの責任者（フランスDassault Systemes社SOLIDWORKSブランドCEO）のGian Paolo Bassi氏が機械のそばまで行くと、Clothier氏の仲間のマジシャンがBassi氏に聞きます。「（SOLIDWORKSのCEOなら）SOLIDWORKSで造った機械に命を預けられますよね」（図2）＊。
Bassi氏がしぶしぶとその機械の穴に首を突っ込み、逃げられないようになったところで、回転のこぎり刃が甲高いモーター音とともにBassi氏に迫ります。でも刃が通り過ぎると、Bassi氏は無事に立ち上がりました（図3）。まあ、お約束通りのストーリーではありますけど、結構怖かったはずだと思います。
この機械、「20年間あたためてきたアイデア」（Clothier氏）だとか。これまで実現できなかったのは、立体的な位置関係が複雑で、3D-CADがないと設計が難しかったためのようです。「公差が非常に厳しく、少しでもずれると非常に危険」（同氏）。それはまあそうでしょう。刃物はBassi氏の背中の上すれすれを通ったとしか考えられません。
それで、なぜイリュージョンの話が基調講演の最初なのか。「観客を魅了できなければ、どんなに技術面をがんばっても意味がない」（Clothier氏）、すなわちユーザーに対してどのようなEXPERIENCEを与えられるかがものづくりのテーマである、と訴求するのが目的でした。Bassi氏に「SOLIDWORKSではまさにEXPERIENCEをデザインできるのです。今のがEXPERIENCEでなくて何でしょう」と言われると、同意せざるを得ませんでした。
