米Amazon.com社の音声アシスタント（音声認識・対話機能基盤）「Alexa」が、「iOS」アプリケーションソフトウエア（以下、iOSアプリ）としてリリースされることが発表されました。同社が提供する音声認識・対話機能を備えたスピーカー装置「Amazon Echo」で使われていることで話題の技術です。
この発表を受け、iOSで使える既存の音声認識機能「Siri」などを押しのけて「Alexaが音声アシスタントの覇権を握るかもしれない」という見解が一部でささやかれています。
しかし、本当にそうでしょうか？ 私の見方は違います。AlexaとSiriは「音声アシスタント」という表面的な役割は同じですが、全く別物だからです。そのため、AlexaがSiriの地位に取って代わるというのは、認識が少しずれている気がするのです。
Siriはあくまでも「Apple社のためのサービス」です。米Apple社はiOSを他社に利用させますが、Siriの音声認識技術を他社に公開することはないでしょう。他社を気にせずに自由に開発したいからです。他社の開発をサポートするのは大変だからというのが本音ですが、これは昔から変わらない同社のポリシーです。
これに対してAmazon社は、サードパーティーが音声インターフェースを実装できるようにAlexaの技術を公開しています。Alexaの実体は「Alexa Voice Service」であり、同社のクラウドコンピューティングサービス「AWS（Amazon Web Service）」の一部です。AWSはクラウド時代にける“OS”であり、Alexaは入力インターフェースであるIMEに相当するものです。
つまり、AlexaはAWS＝OSの一部であり、これは「クラウドOS／プラットフォーム」を巡る争いであると理解しないと、本質を見誤ります。AWS＋Alexaの競合は、米Google社の「GCP（Google Cloud Platform）」＋ 「Google Assistant」や、米Microsoft社の「Azure」＋「Cortana」、米IBMの「Watson」などであり、Siriではないのです。
