「米国の電気自動車メーカーTesla Motors社のクルマが、運転支援システム『Autopilot』を効かせた走行中に死亡事故を起こした。これについて調査している米運輸省高速道路交通安全局（NHTSA）が、新たに同社の別のクルマの事故についても調査を始めた」と報道された。この事故も同システムが走行中に起こしたものであるなら、前回のコラムで取り上げた「自然はだませない」ということに起因する可能性が考えられる。
今回は「自然はだませない」、すなわち「図面に書かれたことは全て理論で説明でき、試験・実験で検証できていなければならない」ということをさらに掘り下げる。
造られたもの（製品）の役割は、入力（Input）から出力（Output）を導きだすことである。もちろん、Outputはお客様にとって「価値あるもの」でなければならない。だが、期待する価値だけではなく、「有害な効果や損失（劣化）」も生じる場合がある。この有害な効果や損失が「品質不具合」である。先のコラムで取り上げたアクセルペダルが戻りにくくなった例は、期待する価値である踏力だけではなく、摺動（しゅうどう）抵抗が増大するという有害な効果を生じた。
なぜOutputに有害な効果や損失が出るのか。実は、驚くほど平易なことが理由である。ストレスがあるためだ。製品は、ストレスがなければ永久に同じ状態で存在し続ける。劣化とは無縁だ。しかし、現実にはストレスを避けることはできない。例えば、空調の整った室内でもオゾンは存在するであろう。コントロールされた室温も厳密にはストレスだ。
このことを踏まえると、理論で説明し、試験・実験で検証するために行うべきことは自ずと決まる。それは次の3ステップだ。まず、［1］製品に加わるストレスを把握すること。次に、［2］把握したストレスに対して設計的な処置を取ること。そして、最後に［3］設計的な処置の妥当性を評価することである。
