Web 2.0とは，技術的な詳細を示す仕様ではない。あくまで，WWW（world wide web）におけるここ数年の変化をまとめて概念化した用語である。米O’Reilly Media，Inc.らが生み出した。大まかにいえば，WWWを基盤として提供するサービスに関して，米国における2001年の「ドットコム・バブルの崩壊」以降に台頭した最近の新たなタイプのものがWeb 2.0とされる。崩壊以前に確立されたサービスをWeb 1.0として区別しているが，この間に明確な境界線はない。
Web 2.0の姿に近い企業として挙げられる代表格が米Google Inc.である。O’Reilly社が2005年9月にまとめたWeb 2.0型のサービスの原則を見ると，Google社が提供するサービスとほとんど符合している（ O’Reilly，「What is Web 2.0」参考）。急成長するGoogle社を表現するために作った言葉ともいえるだろう。米Amazon.com，Inc.などもWeb 2.0型の代表的な企業とされる。
Tim O’Reilly氏がまとめた「Web 2.0」の7つの原則。当てはまるものが多い企業ほどWeb 2.0の概念に忠実だとされる。ただし「すべてを少しずつ満たすよりも，1つの分野で突出している方が，より有力である」（同氏）。（日経エレクトロニクス2006年1月30日号より抜粋）
