ほぼ“全部入り”となった「らくらくホン」

2010/07/27 10:00

佐伯真也＝日経エレクトロニクス

　「かなりハイ・スペックになったなあ。ほぼ“全部入り”やん」

　2010年7月21日に，NTTドコモと富士通が発表した携帯電話機「らくらくホン7」（型番は「F-09B」）の発表会における筆者の感想です（Tech-On!の関連記事1）。読者の多くがご存じの通り，らくらくホンは主にシニア層をターゲットにした携帯電話機のシリーズ。1999年6月に発売された初代らくらくホン「P601es」から数えて，今回のらくらくホン7は17代目の端末になります^注1。NTTドコモによると，初代から16代目の「らくらくホン6」（型番は「F-10A」）までの16シリーズの累計販売台数は，2010年6月末の時点で1780万台。富士通は，2010年度における同シリーズの販売目標を200万台としており，累計2000万の大台に達成するのは時間の問題かもしれません。国内における携帯電話機の販売が減少している中，いわゆる「ガラパゴス・ケータイ」の中で，最も成功を収めている一つといえるでしょう。

注1）らくらくホンシリーズの端末開発は，初代のP601esのみ松下通信工業（現パナソニックモバイルコミュニケーションズ）が手掛けた。以降の端末は，すべて富士通が手掛けている。

　今回のらくらくホン7は，筆者の冒頭の感想通り，かなり高機能化が図られています。搭載する液晶パネルは，メイン画面が約3.0型で800×480画素となり，国内の他の端末に対して遜色ないレベルといえます。さらに，サブ画面の液晶パネルは約2.0型で240×320画素であり，国内端末では珍しいカラー表示に対応します。ハードウエア機能ではこのほか，約810万画素のCMOSカメラや，ワンセグ受信機能，IPX5/IPX7/IPX8等級の防水機能，IPX5等級の防塵機能を備えるほか，下り最大7.2Mビット/秒のHSDPAやGSMによる海外ローミングにも対応します。ソフトウエア機能では，NTTドコモが運営する情報提供サービス「iコンシェル」や2010年夏商戦モデルから始まった健康支援サービス「iBodymo」に対応するほか，「デコメール」の作成機能などを備えます。国内ケータイとして対応していない主だった機能は，「FeliCa」による電子決済やBluetoothによる無線通信機能くらいな気がします^注2。

注2）NTTドコモの製品サイトとみると，らくらくホンが対応していない機能としては，「Music&Videoチャネル」や「iアプリオンライン」「着うたフル」などがある。

　もちろん，今回のらくらくホン7は，最新機能が数多く搭載されているNTTドコモの「PRIME」シリーズと比べた場合，見劣りするのは否めません。例えば，同じ富士通製の2010年夏商戦モデルである「F-06B」は，1920×1080画素の「フルHD」動画が撮影できるほか，無線LAN機能により端末をアクセス・ポイントとして利用できます（Tech-On!の関連記事2，関連記事3）。さすがにらくらくホン7は，ここまでの機能は備えていません。ただし，その他の機能において，大きく見劣りする機能は少ない気がします。通信事業者各社が導入した2年契約を伴う販売制度である，いわゆる「2年縛り」が明けたのに，新機種を購入できていない筆者のケータイに比べたら高機能だと断言できます。

　しかも，らくらくホンシリーズは，高機能化された機能の多くを，シニア層に利用してもらうための工夫が施されています。今回のらくらくホン7では，例えば下り最大7.2Mビット/秒のHSDPAサービスは，Webサイトを閲覧しないユーザーにとっては，無意味な機能になります。このため，筐体下部に搭載した専用ボタン「らくらくサイトボタン」を配置し，ボタンを押すと天気やニュースなどの情報をすぐに調べられるiモード専用サイト「らくらくiメニュー」に接続できるようにしています。カメラ機能については，自動認識機能にQRコードの認識が追加，カメラ・レンズに指がかかった場合には画面に注意喚起メッセージが表示されます。iコンシェルについても，メイン画面だけでなく，サブ画面でも表示できるようにしたことで，筐体を明ける必要がありません。これにより，サブ画面をカラー表示に対応したことが無意味ではなくなります。こうした，一つひとつの工夫により，徐々にらくらくホンの高機能化を図ってきた結果が，今回のほぼ全部入りの実現につながったといえそうです。富士通は発表会の度に，「らくらくホンの開発は決して楽ではない」と言っているのも頷けます。テレビやレコーダーといったAV機器にも，このような発想を盛り込めば，新たなユーザー層を取り込めるのではないでしょうか。

　ただし，そんならくらくホンシリーズも一つの岐路に差し掛かっているのは事実のようです。今回の発表会で富士通は，「らくらくホンに，機能をどこまで盛り込んでいくのは難しいところ」と話していました。既に，多くの機能が盛り込まれただけに，今後の進化の方向性が気になるところです。これまでらくらくホンシリーズは，半年～1年に1機種の割合で新モデルが発表されていました。エレクトロニクス業界では，数少ないシニア層向けのヒット製品だけに，次期モデルにも一体どんな工夫が盛り込まれるのか，期待しています。