Androidが端末メーカーに与える悪影響と商機
Androidは，携帯電話機産業にどんな影響を与えるのか。私は「携帯電話機を端末メーカーの手から解放することによって，サービス事業者や個人のニーズに沿った端末が一層作りやすくなる」かもしれないと考え始めている。
日本では携帯電話事業者が端末の進化や競争を仕切っているので，「は？」と思われてしまうかもしれない。でも，Androidの開発者コミュニティーや中国の無秩序で壮絶な競争を見ていると，そう思えて仕方がないのだ（なお本エントリーはセミナーにかかわっていない私個人の考えです）。
中国や欧州などでは，SIMロック・フリー端末が普及し，携帯電話事業者抜きの端末メーカー同士のガチンコ勝負が繰り広げられている。携帯電話事業者は日本のように端末を仕入れる負担こそないが，満足しにくいだろう。端末が携帯電話事業者のサービスに対応するか否か，端末メーカーが決めるからだ。この課題には，Google社に代表されるWebサービス事業者も気付いている。
消費者の多くは，端末メーカー主導の現状に不満を抱いていないものの，そうでありつづけるとは考えにくい。「iPhone」のアプリケーション・ソフトウエア群が，端末の演算資源がいかに有用か（どれほど楽しみをもたらすか）明らかにしたからだ。つまり，端末メーカーに依存する携帯電話機の進化や競争は，携帯電話事業者やWebサービス事業者，消費者にとって，あまり良い状況ではないかもしれない。
では，この三者にとって好ましい端末の進化や競争とは，どんなものか。それは事業者や消費者のニーズに沿ってAndroidやWebサービス，各種のハードウエア部品を，より素早く，より的確に端末にまとめ上げる競争だろう。まとめ役は端末メーカーとは限らない。サービス事業者も，ちょっとした知見を持つ個人も含まれるはずだ。
既にiPhoneやAndroid端末では，ソフトウエア流通によって端末メーカーが管理しきれない機能進化を実現した。そしてそれは，端末メーカーによる買い替え需要のコントロールさえ難しくするだろう。後者が顕著なのが，Android端末である。
TechCrunchの記事（Android 2.0のソースコード公開―あっという間にT-Mobile G1にポーティング成功）が象徴するように，Android端末ではプリ・インストールのソフトウエア群を，ハードウエアに縛られずに動かせる。同様に合法なのか不明ながら，例えば台湾HTC社の「Magic（日本名HT-03A）」では，より新しい機種「Hero」のソフトウエア群が稼働する。さらにHero用には，数種類の「custom ROM」が配布されている。オリジナルの欠点を克服したソフトウエア群だ。
基幹ソフトウエア部品の流通に，山寨手機が象徴するハードウエアの作りやすさが結合したらどうなるか。法的，政治的な手段だけで端末メーカーが，携帯電話機の進化や競争の主役であり続けることは難しい。これは裏を返せば，国際競争で必ずしも優位でなかった端末メーカーや企業に新たな商機が訪れたということでもある。
◆参考情報
（1）Androidの潜在能力については，気鋭のソフトウエア企画者であるshi3z（ユビキタスエンターテインメント 代表取締役 兼 CEO 清水 亮）氏によるエントリー「iPhoneとAndroid以外の携帯電話が店頭販売されなくなる日」が興味深いです。
（2）custome ROMについては，xda-developersやTheUnlockerが参考になります。
