大量生産モデルからの脱却には「アート」が必要---森永卓郎氏の講演から

　経済評論家で獨協大学教授の森永卓郎氏が，先週末，伊藤忠テクノソリューションズ主催のプライベートセミナーで講演した。テーマは「イタリアのものづくりに学ぶこれからの日本経済」。日本企業は何かと米国企業のやり方をまねたがるが，森永氏は「これからは，大量生産してコストを下げるのが企業の成否を決めるのではない。いかに，“変なもの”をたくさん思い付くか，ワクワク，ドキドキするものをどうやって造るかだ。これをイタリアから学ばなければならない」と説いた。

　なぜ，イタリアなのか。100年前，イタリアは他国に出稼ぎに行かなければならない人がいるほど貧しかった。その後，イタリアは極めて好調な経済成長を続け，2007年には，ついにGDP統計で1人当たりの所得が日本と肩を並べた。ところが，中身はまるで異なる。日本人の従業員は残業し，休日出勤し，有給休暇は4割しか消化せず，夏休みはわずか1週間。これに対し「イタリア人の従業員は残業も休日出勤もせず，有給休暇の消化率は100％，夏休みは1カ月以上も取る。さらに，毎日昼寝までする。ここまでライフスタイルに差がありながら，年収は同じ」なのだという。

　日本とイタリアは大きく異なるように感じるが，森永氏によれば，非常によく似ているという。9割以上が中小企業という産業構造を持ち，国土は南北に長くて海に囲まれている。高齢化・少子化が進み，財政や年金制度が破綻しかけているといったところまでソックリだそうだ。確かに，優れたクルマや工作機械を造るなど，ものや技術に対するこだわりを持つ点は，日本と似ていると私も思う。

　そのイタリアが好調な発展を続けることができたポイントは，価格競争から逃れるものづくりを選んだことだ。すなわち，「世界の工場」として急速に力をつけてきた中国とは競合しないものを造ってきたからだと森永氏は力説する。

　「トヨタのセルシオ（現レクサス）は完璧なクルマ。小指でもピタッとドアが閉まる。価格は700万円。ところが，イタリア製のフェラーリは1億5000万円。これほど高いのに，雨の日は乗れず，エンジンがいつもかかるかどうか分からない。でも，かかるかどうか分からないからこそ，かかったときにオーナーはうれしく感じる」（同氏）のだそうだ。

　ほかにも「時速180kmを出さないとまっすぐ走らないところがいいとオーナーが絶賛するマセラティ」（同氏）や，恐竜の形をしたライター，シルクハットからちょこんと顔を出したウサギのデザインの爪楊枝入れなどを造っている，イタリアの家庭用品メーカーであるアレッシィの製品などを森永氏は紹介した。

　いずれも，機能やスペックといったもので評価すると，他の製品よりも高額に思える商品だ。しかし，“センス”がまるで異なる。その証拠に他と全く競合しない。分かりやすく例えると，「ヴェルサーチのスーツと1万円を切るスーツは，全く競合しない」（森永氏）。衣服としては同じものでも，両スーツでは購入者の層が全然違うからだ。先のアレッシィの恐竜の形をしたライターは，実は，着火源は単なる100円ライターだ。だが，「100円ライターでタバコに火を付けるのと，恐竜で火を付けるのと，どちらが素敵なライフスタイルか」と森永氏は問いかける。他と競合せず，ワクワク，ドキドキといった喜びをオーナーに提供する高額な商品をイタリア企業は提供し，成功してきたのだという。

　中国製品の品質は劇的に向上している。だが，それは製品企画から生産方法，品質管理まで先進国の企業がサポートしているからだ。しかし，中国現地メーカーだけの力では「まだまだセンスで劣る」というのが森永氏の見立てである。これらを踏まえて，大量に安く造るというビジネスモデルから脱却し，ワクワク，ドキドキする製品を造ることに力を入れれば，今後の日本企業にも大きなチャンスがあると森永氏は語った。

　ただし，そのためには日本企業に「構造改革が必要だ」（同氏）。イタリアにあって日本にない，決定的なものの一つが，「権限委譲」（同氏）だそうだ。先のセンスの優れるイタリア製品を生み出すには，「アート」が不可欠だと森永氏は言う。アートには二つの意味があり，一つは技術，そしてもう一つは芸術だ。これら二つが融合して，センスの良い製品が生まれるのだという。

　日本企業は総じて技術は申し分ないようだ。だが，芸術の領域になると，さすがにちょっと課題があるのではないかと個人的には感じる。それをどのように鍛えたらよいかも分からない。ここで森永氏は一つの提案をした。「現場からしかアートは出てこない。年配者の感性で若い人の芽をつぶしてはいけない」（同氏）。

　大量生産でコストダウンして価格競争に挑むビジネスモデルが，今後の日本で通用しないとは思わない。センスに優れる高額な商品だけで，現在の企業規模が維持できるかについても疑問だ。だが，大量生産で安く造るビジネスモデルを続ける限り，今後も苦しい価格競争を続けなければならないという覚悟が必要だろうとも思う。日本企業のコスト削減の努力には頭が下がる思いだが，例えば，生産現場の改善だけで，新興国の通貨に対する円高の影響を埋めるのは非常に難しいというのも事実だ。行き着くところは，従業員の給料の大幅な圧縮か，さもなくば事業からの撤退か…ということにもなりかねない。少しずつでも「アート」に挑戦する意味があるのではないか，そう思わせる森永氏の講演だった。