iPhoneはなぜアプリ開発者を惹きつけたのか

　カリフォルニア州サンフランシスコにある巨大イベント施設「Moscone West」。2008年6月9日，米Apple社のSteve Jobs氏が会場のメイン・ステージに立ち，私はその会場前方でカメラを構えていた。

　GPSの搭載，199米ドルという価格，22カ国世界同時発売…。Jobs氏が明らかにする「iPhone 3G」の情報に，あるものは雄たけびを上げ，あるものは惜しみなく拍手を送った。WWDCやMacworldなどApple社関連イベントではおなじみの光景ながら，私は軽い違和感を覚えた。はて，この光景，この熱気，どこか別のイベントでも見たような。

　思い出した。3年ほど前，任天堂の岩田聡社長が「Revolution（後のWii）」の開発思想を明らかにしたのも，この会場，このステージだった。そのときも私はステージ前方でカメラを構え，そして会場はゲームの開発者たちによる熱狂の渦に包まれていた（Tech-On!関連記事）。

「iPhoneにはビジネスの香りがする」

　なぜiPhoneは，アプリケーション開発者の心を惹きつけ，熱狂させるのか。以前に山田デスクが同様の趣旨でブログを書いているが，今回のWWDCの雰囲気に肌で触れた身として，異なる視点で分析してみたい。

　一言でいうなら，岩田氏もJobs氏も開発者に「このプラットフォームで一儲けできる！」という夢を与えることに成功したのだ，と思う。

　3年前，ゲームの開発者たちが岩田社長の講演で最も共感していたのは，「ゲームの開発費を引き下げ，参入障壁を低くする」という点だった。PlayStation 3(PS3)やXbox 360といった他のプラットフォームは，あまりに高い3次元グラフィックス処理性能のゆえ，ゲームの開発費がケタ違いに高まる懸念があった。そうなれば，もはや中小のゲーム開発会社が参入する余地はない。岩田社長の講演は，こうした開発者の懸念を払拭し，「俺らも一儲けできるかも」と予感させるのに十分だった。

　さて，iPhoneである。WWDCの会場などで話を聞いた開発者が異口同音に口にしたのは，やはり「iPhoneなら一儲けできそうだ」という言葉だった。

　ある国内ソフトウエア開発会社の社長は「ここまでビジネスの香りが漂う携帯プラットフォームは，iモード以来」と表現する。「プラットフォームと呼ぶに十分な『600万台』という数の端末が，既に世界中にばらまかれている。これだけの規模の単一プラットフォームにアプリを供給できる利点は大きい。日本では，携帯アプリは大ヒットしてもせいぜい10万台で，もはや頭打ちの感がある」。しかも，今後Apple社は販売奨励金モデルを受け入れ，199米ドルという普及価格でiPhoneを全世界に売り出す。Apple社のもくろみどおり，今年中に1000万台の出荷を達成できれば，プラットフォームとしての規模はPS3に近づく。

　Apple社は，iPhone向けアプリケーションの販売を「App Store」で一元管理する計画だ。配信や課金，集客をApple社に一任できるので，開発者は良質なアプリの開発に専念できる。アプリの購入費用に占めるApple社の取り分は30％で，70％はそのままアプリケーション開発会社の収入となる。ビジネス構造だけみれば，Apple社は任天堂のようなゲーム機メーカーそのものである。

　これまで開発者がアプリの開発で収入を得たければ，一般にはまずキャリア（携帯電話事業者）と交渉する必要があった。世界展開を目指すなら，世界中のキャリアと交渉するという膨大な手間が発生する。しかも，収益の大半はキャリアに持っていかれる。iPhoneなら，Apple社にソフトの価値を認めてもらうだけで，世界中のユーザーへの販路が拓く。

　こうしたiPhoneのビジネス環境の良さは，現時点ではGoogle社の「Android」とは対照的，と言わざるを得ない。「Androidには，iPhoneのような数百万台という出荷実績がない。というか実機自体がない。アプリの配布プラットフォームの詳細も不明。これでは，開発環境としていまいち燃えない」（前述のソフトウエア会社の社長）というのは，多くの開発者に共通する思いだろう。あくまで現時点では，の話だが。

「複数のアプリが起動できない」のは欠点か