Appleの話になるといつも感情的になってしまう

　Appleの話になると，いつも感情的になってしまう−−何も私だけのことではない。このブログでApple社や同社製品について書くと，毎回たくさんのコメントをいただく。その一つ一つに目を通して，いつも感じるのがこの点だ。感情的といっても，決して非難しているわけではない。むしろ，そこにこそ同社の好調ぶりが由来すると考えている。みんなAppleが好き（あるいは嫌い）なのだ。

　iPhoneもしかり。機会に恵まれしばらく使ってみたら，やはり同じ目にあった。最初は大したこともないと高をくくっていたのに，二日もすると虜である。米国のユーザーも同じらしい。マスコミのレビューから，ブログの感想から，iPhoneと恋に落ちたといわんばかりの反響が押し寄せてくる。

　だから来週のセミナーの打ち合せで京都に向かったときも，ぜひその点で意見を交換したいと思っていた。ユーザー・インタフェース・デザインの老舗のソフトディバイス。代表取締役 CTO（最高技術責任者）の八田晃氏に，iPhoneのインタフェースについてご講演いただく予定である。

　「なぜiPhoneはユーザーに感情的な反応を呼ぶんでしょう」。単刀直入に聞いてみた。しばらく考えた八田氏が慎重な口振りで話してくれた仮説が，「iPhoneには性格がある」というものだった。同氏に依頼した評価から見えてきたのは，iPhoneにはものすごくこだわった部分と欠けている要素があることである。この判断は，本誌に掲載した米国のデザイン会社2社の評価でも一緒だった（本誌の関連記事）。使ってみると確かにそうで，強い意志を感じる部分と，何だか歯がゆいところが混在している印象だ。こうした「個性」が，ユーザーに好きか嫌いかの判断を迫り，感情をかき立てるのではないか。

　実際，思い当たる節はいくつかある。私が気に入ったこだわりの一つは，むやみに説明しないことである。まずiPhoneには分厚いマニュアルがない。「Finger Tips」と題した細長いペラペラの紙が一枚あるくらいだ。「わざわざ説明しなくても使える」というApple社の自信の表れともいえるが，最新の電子機器に馴染みのないユーザーには，傲慢と映って不思議はない。

　ただし私はそうでもなかった。仕事柄，iPhoneの操作について事前に知っていたこともあるが，操作の作法を試行錯誤して見つけるとむしろうれしい。WWWブラウザーで画面を指でたたくと，表示されている文章の一行分が横幅一杯になるようにページが拡大/縮小することが分かったときは，ついついにやけてしまった。八田氏には，地図ウィジェットで画像を縮小するやり方を教わった。このアプリケーション・ソフトでは，指で画面を叩き続けると，画像は拡大する一方である。画面の上で二本の指を縮めると画像は縮小するけれど，どうにも釈然としないでいたら，指二本でたたくというのがあるらしい。やられた，と思いながらも，なぜだか喜んでしまう。「おおっぴらにしていないけど，実は色々考えてあるんだよ」−−そういう意図が見えるのである。