中国の大手太陽光パネルメーカーのトリナ・ソーラーのピエール・ヴェルリンデン（Pierre Verlinden）副社長 兼 太陽光発電技術国家重点実験室 主任研究員に、今後の同社の太陽光パネルの開発の方向性について聞いた（取材日：12月2日、太陽電池セルを中心とする講演の関連記事）。
ヴェルリンデン副社長は、ベルギー出身で、米サンパワーの高出力の結晶シリコン系太陽電池セル（発電素子）、太陽光パネルの研究、開発、製造、実用化を牽引してきた。2012年にトリナ・ソーラーに入社し、同社の開発を主導している。
――トリナ・ソーラーは、両面ガラスの太陽光パネルにも注力している。信頼性の向上のほか、メガソーラー（大規模太陽光発電所）の平準化した発電コスト（LCOE：設備費や維持費、設備利用率などを加味したトータルの発電コスト）の抑制にも寄与すると聞く。
ヴェルリンデン 信頼性の向上によって、LCOEの削減に寄与できないかと、トリナ・ソーラーでは3年前に開発を始めた。
既存の太陽光パネルには、樹脂製のバックシートが劣化し、信頼性に悪影響を生じかねない課題がある。特に、高温・高湿な環境や、砂漠などの環境に設置した場合である。劣化に対して最良の対策は、バックシートをガラスに替えることだと考えた。
表面と裏面の両方をガラスで封止すれば、樹脂製のバックシートのように劣化せず、太陽光パネルの信頼性が増し、高温・高湿を始めとする過酷な場所に設置した場合でも、高い信頼性を実現できる。
さらに、両面を銅箔で覆うという、通常より10倍以上、厳しくなる条件で試験した場合でも、PIDと呼ばれる、高温・高湿下で起きる劣化現象は、3％以内の発生率に収まる。
アルミ製フレームがないために、既存のパネルより、太陽光パネル表面への埃や砂などが雨で流れやすく、雪も滑り落ちやすいために、メンテナンスコストも減り、積雪後の発電量の低下も抑制できる。
――過酷な場所に建設される太陽光発電所など、限られた用途の中量生産品としての展開を想定しているのか。あるいは、一般のメガソーラーなど、大量生産できる用途を想定しているのか。
ヴェルリンデン 大量生産する用途を狙っている。このため、60個の太陽電池セル（発電素子）で構成したパネルだけでなく、72個のセルで構成したパネルを、すでに製品化している。
電圧1500Vに、両面ガラスのパネルでいち早く対応したのも、72セル品と同じように、大規模な出力のメガソーラーを、発電事業者が効率的に構成できるようにするためである。
1500Vの発電システムや、72セルの太陽光パネルで構成すれば、BOS（太陽光パネル以外のシステムコスト）を下げられる。
