FPGAメーカーの米Lattice Semiconductor社の社長兼CEOのDarin G. Billerbeck氏が来日し、2014年1月30日に記者説明会および日経エレクトロニクスとのインタビューを行った。同社は2013年第2四半期、第3四半期と連続して四半期売上高の過去最高記録を塗り替えた。その原動力になったのが、韓国Samsung Electronics社の「GALAXY」をはじめとしたスマートフォンへの同社FPGAの搭載である。
同社の13年Q3の売上高は8720万米ドルである（Tech-On!関連記事1）。売り上げ規模としては業界1位の米Xilinx社の14.5％程度、2位の米Altera社の19.5％程度で、大手2社と比べると大きくはない。しかし、Latticeの13年Q3売上高の対前年同期比は23％増で、Xilinxの10％増、Alteraの10％減と比べて勢いがある。対前年比で見れば、13年Q2の方が差は顕著だ。Latticeは20％増なのに対して、Xilinxは1％減、Altreaは9％減だった（Tech-On!関連記事2）。
Latticeの最近の好業績は、スマホでの需要が支えている。冒頭に紹介したようにSamsungを含み、スマホ大手メーカー10社のうち7社がLatticeのFPGAを採用しているとBillerbeck氏は言う。通信装置向けASICの代替品として市場が広がったFPGAが、大型テレビなどで民生市場に入るのにはかなりの時間がかかった。そのFPGAがスマホに採用されたことは、隔世の感がある。
FPGAがスマホに搭載されたのは、Billerbeck氏が推進した戦略が当たったからと言える。同氏は2010年11月に社長兼CEOとしてLatticeに入った。以前のLatticeは、大手2社の後追いのような製品が多かった。同氏が進めたのは、大手2社とは異なる製品で異なる市場を狙う戦略である（Tech-On!関連記事3、同4）。「競合2社はハイエンドの通信装置を狙う高価で消費電力も大きなFPGAに主軸を置いている。一方、我々は、競合があまり興味を示さないミッドレンジやローエンド製品をすべていただくことにした」（同氏）
この記事の掲載当初、本文3段落目の冒頭で「FPGAにスマホが搭載された」となっていたのは「FPGAがスマホに搭載された」の誤りでした。お詫びして訂正します。本文は修正済みです。
