米University of California, Berkeley（UCB）が開発した回路シミュレータの「SPICE」はコードが公開されていて、改良も行えるし、改良版を販売することも可能だ（一定の条件はある）。EDAベンダーはもちろんのこと、アナログ半導体メーカーも、独自改良版のSPICEを提供している。その中で、アナログ回路設計用のSPICEとして（多分）最も普及しているのが、米Linear Technology社の「LTspice」である。初来日した開発者のMike Engelhardt氏（Manager of Simulation Development）に話を聞いた（図1）。（聞き手は小島郁太郎=Tech-On！）
現在、LTspiceにはどのくらいのユーザーがいるのか。
LTspiceのライセンス数は600万以上だが、これがそのままユーザー数とは思っていない。恐らく100万人弱がアクティブ・ユーザーだろう。さまざまな場所にユーザー会がある。例えばYahoo上のユーザー会は、4万6000人以上の会員をかかえている。また、先日、日本でもユーザー会「LTspice Users Club」が発足した（ホームページ）。それを記念して2013年12月3日に東京で開いたセミナー「LTspiceユーザーの集い」には350名を超える方に来場してもらった。
それだけ普及した理由を開発者としてはどう考えているのか
非常に高速なことがまず挙げられる。また使いやすい。入力は回路図ベースで行えるし、結果は波形で表示されるなど、GUIも備えている。ほとんどのスイッチング・レギュレータにおいて、波形表示をほんの数分で行なうことができる。LTspiceは無料なので、EDAベンダーの製品よりも劣っていると思われていた頃もあったが、決してそんなことはない。むしろ、勝っている。その大きな理由は投入できる開発リソースにある。
EDAベンダーのSPICEの年間売上高は数百万米ドルに過ぎない。これでは開発に十分なリソースを投入できないだろう。一方、Linear Technologyの年間売上高は10億米ドル（筆者注：2013年6月30日を末日とする同社の2013年度売上高は12億8000万米ドル）を超える。その売り上げ達成のための手段としてのSPICEならば、EDAベンダーよりも開発リソースをかけられるだろう。
また、実際のユーザーが開発した方が優れたものができるという理由もある。MOS FET回路のソルバーは米Intel社が開発したものがベストだろし、レーダーの反射のソルバーは軍が開発したものがベストだろう。そして、アナログ回路のソルバーは、アナログ半導体メーカーの当社が開発したものがベストだ。ベストなソルバーの開発は、ソフトウエア企業のEDAベンダーでは難しいだろう。
半導体メーカーの開発用にはHSPICE（米Synopsys社製品）が普及しているが、LTspiceはLinear Technologyの社内で開発用にも使われているのか。
数年前に当社内のHSPICEユーザーの大半がLTspiceに移行し、現在のメジャーなSPICEはLTspiceになっている。なお、社内の設計者にLTspiceを使う義務はない。製品設計にベストなツールを使うし、1種類のSPICEに限定されることもない。その意味で社内では、HSPICEはLTspiceと競合している。ベストなSPICEを開発する必要はここにもある。
LTspiceのコード規模はどのくらいか
演算部分が40万行。GUIが10万行。規模だけでなく、演算部分の方が基本的に難しく開発は大変だ。
開発はあたな１人でやっているのか
違う。チームでやっている。チームの規模は企業機密で話せないが、複数で開発している。
