楽天は、日本市場向け電子書籍端末の製品ラインアップを拡充する。カナダKobo社の「kobo glo（コボ グロー）」と「kobo mini（コボ ミニ）」である（図1）。いずれも、既に海外で販売されているもので、日本でも販売を始める。kobo gloは2012年11月15日、kobo miniは同年12月中旬に発売予定。価格は、それぞれ7980円（税込み）と6980円（税込み）である。今回の2機種の発売に伴い、既存の「kobo Touch」を従来の7980円（税込み）から6980円（税込み）に値下げする。2機種の発売に合わせ、2012年11月1日に東京都で発表会が開催され、実機が展示された。
kobo gloの特徴は、フロントライトを搭載すること。これにより、寝室などの暗所でも電子書籍を読める。米E Ink社の6型の電子ペーパーを搭載する。画素数は1024×758。2Gバイトのフラッシュ・メモリ、IEEE802.11b/g/nの無線LAN機能を内蔵している。電子書籍コンテンツの格納に、最大32Gバイト「micro SDHCメモリーカード」も利用できる。外形寸法は157mm×114mm×10mm、重さは185gである。
kobo miniは、女性や子供などに向けて、小型・軽量化したのが特徴である。外形寸法は133mm×102mm×10mm、重さは134g。米E Ink社の5型の電子ペーパーを搭載し、画素数は800×600である。2Gバイトのフラッシュ・メモリ、IEEE802.11b/g/nの無線LAN機能を内蔵している。
加えて同社は、7型ディスプレイ搭載のAndroid端末「kobo arc」を日本市場でも近日中に発売することを明らかにした（図2）。同端末は、既に海外市場で販売されているものである。
短い時間ではあったが、筆者は発表会会場に展示されていたkobo gloとkobo miniを実際に操作してみた。kobo gloでフロントライトを点灯した場合、非点灯時に比べて確かに文字が見やすかった（図3）。kobo miniは軽くて小さい上、片手で持てる（図4）。ただ、筆者にとっては、kobo gloでも十分軽くて小さい。そのため、筆者のような成人男性にとっては、携帯性で差を感じる場面は少ないだろう。一方で、女性や子供など、手が比較的小さい人にとっては、kobo miniの方が携帯しやすいとみられる。
