日スウェーデン合弁のSony Ericsson Mobile Communications社は，ゲーム用の入力ボタンを備えたスマートフォン「Xperia PLAY」を正式に発表し，実機を公開した（英文の発表資料）。「Mobile World Congress 2011」（2011年2月14～17日，スペイン・バルセロナ）の開幕前日に開催したプレス・カンファレンスで発表したもの。まずVerizon Wireless社が2011年3月に米国で発売する。
Xperia PLAYはスライド型の筐体を採用したスマートフォンで，ソフトウエア・プラットフォームとしてAndroid 2.3を用いた。ゲーム用途に向けた十字キー，アナログ入力パッド，6個の入力ボタンを備えたのが特徴で，ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）が開始した認証プログラム「PlayStation Certified」で認証された最初の端末となった。これにより，SCEのAndroid端末向けゲーム提供サービス「PlayStation Suite」（Tech-On!の関連記事）のゲームを快適に遊べるとする。
ゲームはAndroidアプリとして提供
「これまでの約10年間のSony Ericssonでの仕事で，最も光栄な瞬間だ」――。Xperia PLAYの発表役を務めたSony Ericsson社 Executive Vice President and Chief Creation Officerの坂口立考氏は，何年も議論してきた端末の完成を，このように喜んだ。「まずは機能やサイズなどの面で，同じAndroid 2.3を採用したスマートフォンと変わらずに使えること。その上でゲームも楽しめる端末を実現できるのが，このタイミングだった」（坂口氏）とする。プレス・カンファレンスにはソニー 執行役 EVPでSCE 代表取締役社長 兼 グループCEOの平井一夫氏も登壇し，PlayStation Suiteに適した端末の登場を歓迎した。
Xperia PLAYの主なハードウエア仕様は次の通り。外形寸法は119mm×62mm×16mmで，重さは175g。ディスプレイは4型で480×854画素の液晶パネルで，静電容量式のタッチ・パネル機能を備える。筐体をスライドさせない状態では，通常のタッチ式のAndroidスマートフォンと同様に使える。ユーザー用の記録領域として，400Mバイトの内蔵メモリと，microSDメモリーカード（8Gバイト版が付属する）を利用できる。プロセサはQualcomm社の1GHz動作品である。W-CDMA版とCDMA2000版がある。
ゲームは，AndroidのJava実行環境「Dalvik」で動作するAndroid用アプリとして配布する。ゲームの流通チャネルは限定しない方針だ。SCEの「PlayStation Network」や米Google Inc.の「Android Market」，携帯電話事業者の独自アプリ・ストアなどをゲームの開発元に選んでもらうことになるという。
「操作性で差が出る」
Google社が2010年12月に発表したAndroid 2.3は，新たにゲーム用の入力ボタンをサポートした。この機能拡張には，Sony Ericsson社やSCEの貢献があったという。今後，同様の入力インタフェースを備えたAndroidスマートフォンが他社から登場することも考えられるが，「ゲームをスマートフォンに持ち込むために，誰かがやらなければならなかったこと。スマートフォンのようなオープンな世界には，『自分たちだけができる』というものが存在しにくいことはもちろん承知している。現時点では（入力ボタンの反応などの）操作性に差が出るだろうし，追いつかれるころにはまた新しいものを作ればいい」（坂口氏）とする。
Xperia PLAYの発売に合わせて，Electronic Arts社やバンダイナムコゲームス，SCEなど10社以上のゲーム開発企業がゲーム・タイトルを準備する計画である。
